Otto Schulz per Boet, mobile, velluto, ottone, betulla, marmo fossile, Svezia, anni '20/'30
Otto Schulz (1882-1970), fondatore dell'azienda di design d'interni Boet di Göteborg, occupa una posizione speciale nella storia delle arti decorative svedesi. I suoi design del periodo tra le due guerre e del dopoguerra fondevano la tradizione artigianale con la sensibilità moderna.
Il mobile, realizzato negli anni '20-'30, dimostra lo stile maturo di Schulz e il suo caratteristico uso della tecnica Bo-Point, un sistema decorativo che divenne sinonimo della produzione di Boet negli anni '30 e '40. Il mobile poggia su un'intelaiatura di betulla e si distingue per i suoi piedi scultorei a "zampa di leone" che evocano precedenti classici e barocchi. La struttura sostiene una cassa rettangolare avvolta in velluto verde Sage, la cui superficie è articolata con chiodi da arredamento in ottone disposti in precise configurazioni geometriche: due cerchi centrali incorniciati da bordi rettilinei. L'interno, a contrasto, è rifinito in marmo fossile nero e comprende due cassetti dotati di maniglie in ottone. I chiodi per mobili, chiamati anche Bo-Point, sono caratterizzati da teste convesse strettamente incastonate in formazioni lineari o curvilinee e utilizzati per delineare motivi, definire bordi o creare motivi decorativi. Questa tecnica veniva spesso impiegata su armadi, mobili da bar, specchi, sgabelli e altri arredi di lusso che costituivano il fulcro degli interni domestici.
Il design riflette un approccio alternativo agli emergenti ideali funzionalisti che stavano iniziando a plasmare il modernismo svedese. In un'epoca in cui gli ideali di razionalismo, progresso tecnologico e utilità sociale erano celebrati come segni distintivi del design, Schulz e il suo studio Boet coltivarono un linguaggio di comfort, artigianato e individualità decorativa.
Alla fine degli anni '20, il funzionalismo aveva iniziato a guadagnare terreno tra gli architetti e i designer svedesi progressisti, un movimento che sarebbe diventato dominante dopo l'Esposizione di Stoccolma del 1930. Con oltre quattro milioni di visitatori, questo evento di riferimento ha fatto conoscere al grande pubblico l'estetica e le ambizioni sociali del modernismo. Organizzata secondo i principi della pianificazione razionale e della produzione industriale, la mostra promuoveva la semplicità, la leggerezza delle superfici e la riduzione degli ornamenti come espressione visiva del progresso sociale e tecnologico. Come sostenevano Uno Åhrén (1897-1977) e altri teorici del funzionalismo, il nuovo stile non era solo una questione di forma, ma anche di responsabilità sociale. Il design doveva servire le esigenze collettive di una società moderna piuttosto che i desideri decorativi dei singoli.
La risposta di Otto Schulz a questo nuovo ordine non fu né apertamente oppositiva né reazionaria. Piuttosto, occupava una posizione intermedia che rivela il pluralismo del design svedese della prima età moderna. Mentre molti dei suoi contemporanei abbracciavano forme semplici e materiali economici, Schulz continuò a produrre mobili che si rivolgevano a un pubblico borghese e colto - consumatori che apprezzavano il comfort, la qualità e la ricchezza visiva. Da Boet, il negozio che fondò a Göteborg, gli interni non erano composti da un'austerità funzionalista ma da sedie e divani imbottiti, legni lucidi con intarsi e tessuti a fantasia. An He creò anche sistemi modulari con dettagli modernisti come i piedi in metallo, ma le loro forme rimasero morbide, tattili ed espressive.
A metà degli anni '30, il design svedese entrò in una nuova fase che attenuò l'austerità del primo funzionalismo. Da questo periodo nacque quello che in seguito sarebbe stato definito il Modernismo Svedese, che univa la chiarezza delle forme moderniste con l'artigianato, i materiali naturali e l'enfasi sul comfort e la domesticità. Questa estetica ottenne un riconoscimento internazionale all'Esposizione Universale di Parigi del 1937 e all'Esposizione Universale di New York del 1939. L'arrivo di Josef Frank (1885-1967) alla Svenskt Tenn nel 1934 segnò questo cambiamento verso un modernismo più morbido e umano che abbracciava la storia, il colore e il comfort. Il lavoro di Schulz ha anticipato molte di queste tendenze. I suoi progetti non hanno mai abbandonato completamente la tradizione, ma si sono evoluti all'interno di essa, progettando mobili esclusivi e artigianali che bilanciano la tradizione con la funzionalità.
A posteriori, il mobile incarna quella che potrebbe essere definita una modernità borghese: un'etica del design che accettava le forme moderne ma rifiutava di abbandonare i valori della casa, della tradizione e dell'artigianato. Il lavoro di Schulz ci ricorda che la storia del design moderno non è mai stata lineare o uniforme. Anche all'apice dell'influenza del funzionalismo, c'erano designer che, con mezzi sottili, resistevano al suo dogma. Il gabinetto di Schulz afferma che la vita moderna potrebbe essere non solo razionale ed efficiente, ma anche calda, bella e profondamente umana.
Boet
Nel centro di Göteborg, durante il periodo tra le due guerre, fu fondato uno dei negozi di interior design più esclusivi della Svezia, Firma Boet. Il negozio fu fondato nel 1920 dall'architetto Otto Schulz, insieme all'architetto di Stoccolma Adolf Nordinberg. Ben presto Boet si trasformò in un negozio fornitissimo con concorrenti in Svezia e, nel giro di pochi decenni, il negozio era paragonabile - ma anche competitivo - con il reparto arredamento di Nordiska Kompaniet o Firma Svenskt Tenn a Stoccolma. Nei suoi sforzi da solista, Schulz continuò a sviluppare design di mobili che si adattavano ai tempi che cambiavano e in relazione alle tendenze delle aziende leader dell'epoca, come lo Swedish Grace durante gli anni '20 e il movimento Swedish Modern dagli anni '30 in poi. Schulz ha sottolineato più volte la sua posizione di proprietario e leader artistico di Firma Boet. Schulz è stato premiato anche per aver creato am designs e singoli pezzi d'arredo pubblicati nella rivista dell'azienda, Boet. Tuttavia, è probabile che molti altri dipendenti abbiano svolto un ruolo fondamentale nel sostenere e potenziare le capacità produttive dell'azienda.
La rivista Boet era un mensile di cultura domestica, artigianato e arte industriale, pubblicato mensilmente dal 1928 al 1938, con un numero speciale per l'anniversario nel 1945. La rivista presentava principalmente fotografie e testi editoriali sui mobili e gli interni di Firma Boet, ma conteneva anche una serie di articoli, recensioni e commenti. Boet ha arruolato un gruppo eterogeneo di collaboratori, tra cui curatori di musei, teorici, critici, architetti, artigiani, designer e rappresentanti dell'industria dell'arte. Molti di questi scrittori erano attivamente coinvolti nella scena culturale di Göteborg. Hanno esplorato Boet da vari punti di vista, trattando argomenti come i progressi nel design dei mobili, l'architettura, l'arredamento d'interni, l'illuminazione, gli eventi formali, gli apparecchi di illuminazione, le carte da parati, i tessuti, i dipinti moderni, gli arazzi, le arti decorative e l'allestimento della tavola.