Coppia di chaise longue in ferro battuto Salterini degli anni 40

Mentre John B. Salterini progettava ornati mobili da giardino in ferro battuto per patii e prati, cercava specificamente di abbinare le forme dei mobili per interni e raccomandava l'uso dei suoi mobili in casa "perché portano nella tua casa la freschezza e l'allegria di un giardino estivo fiorito" (secondo le sue pubblicità a stampa).

Dopo essere emigrato dall'Italia a New York, Salterini lavorò inizialmente nel giornalismo, dirigendo un giornale a Syracuse. Quando si trasferì a New York City, lavorò nella produzione di vetro e poi entrò nella produzione di mobili in ferro battuto come socio della Salterini Gallo. Quando l'azienda chiuse i battenti, nel 1934 lanciò la sua ditta omonima, che alla fine offrì alcuni dei più raffinati mobili per esterni di fascia alta della metà del secolo.

Nel corso della sua carriera, Salterini ha progettato un'ampia gamma di mobili, dai tavoli e sedie alle chaise longue, pouf e panche. Anche le sue influenze erano altrettanto ampie. Il suo lavoro viene spesso identificato come mid-century modern - la linea Clamshell, progettata per l'azienda Salterini dall'architetto e industrial designer italiano Maurizio Tempestini, vanta curve morbide e gusci simili a bozzoli che creano un netto contrasto con la solidità del ferro battuto e ricordano i design stravaganti delle sedie emerse nel dopoguerra da designer come Pierre Paulin e Arne Jacobsen.

Anche i mobili di John B. Salterini Company combinano forme organiche e geometriche, uno dei tratti distintivi del movimento di design di metà secolo. Ma Salterini fu ugualmente influenzato dai movimenti Gothic Revival e Art Deco, incorporando i loro caratteristici motivi come intricati merletti, delicate foglie di vite e volute sporgenti nei tavoli e nelle sedie in vetro del suo Gruppo Provinciale Francese. Uno dei suoi progetti più decorati e appariscenti è la chaise longue doppia Peacock, con i suoi elaborati raggi e lo schienale arcuato.

Il boom del dopoguerra in termini di prosperità e tempo libero portò all'espansione della casa con l'inclusione di patii che dovevano essere arredati con mobili da esterno alla moda.

Il ferro battuto era considerato il materiale migliore per gli esterni grazie alla sua leggerezza e duttilità rispetto agli altri metalli. Il termine "battuto" significa fatto a mano, in contrapposizione alla ghisa, che veniva realizzata con stampi. I mobili artigianali di alta gamma di Salterini, con nomi come Park Avenue Group - promossi per l'uso interno e fotografati come tali per i cataloghi dell'azienda - attiravano acquirenti facoltosi da tutto il paese. Furono attratti dalla sua capacità di rendere quasi etereo ed elegante un metallo come il ferro battuto e dal modo in cui incorporava nei suoi pezzi gli stili e i principi di design più popolari dell'epoca. Il fatto che i mobili da giardino di Salterini possano essere utilizzati in ambienti interni e apparire completamente naturali è un'impresa rara.

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