Utagawa Toyokuni I, Nezumi Kozō Stampa su legno, Giappone, 1857 ca.

Nato nel distretto Honjo di Edo con il nome di Kunisada Tsunoda, la famiglia di Kunisada possedeva un piccolo servizio di traghetti ereditario. Anche se suo padre, un poeta dilettante, morì quando Kunisada era bambino, l'attività di famiglia gli garantì una certa sicurezza finanziaria. Durante l'infanzia ha dimostrato di essere molto promettente nella pittura e nel disegno. Grazie ai forti legami familiari con gli ambienti letterari e teatrali, passò del tempo a studiare i ritratti degli attori. All'età di 14 anni fu ammesso a studiare sotto la guida di Utagawa Toyokuni, capo della scuola di Utagawa. Il lavoro di Kunisada incarna le caratteristiche della scuola di Utagawa, concentrandosi su soggetti tradizionali come il kabuki, le bijin (belle donne), le shunga (stampe erotiche) e le stampe storiche. La sua prima stampa conosciuta risale al 1807, il suo primo libro illustrato al 1808. La carriera di Kunisada decolla fin dall'inizio. Molte delle sue opere divennero un successo immediato ed egli fu considerato "l'attrazione principale" della scuola di Utagawa. An He firmava le sue opere "Kunisada", a volte con i nomi degli studi Gototei e Kochoro. Nel 1844 adottò il nome del suo maestro e divenne Toyokuni III. Kunisada morì nel 1864 nello stesso quartiere in cui era nato. Aveva 70 anni. Kunis