Arman Violins Accumulations Fermacarte per Christofle, Francia, anni 80

Arman è nato a Nizza, in Francia, nel 1928 e fin da bambino ha mostrato un talento per la pittura e il disegno. Ha studiato all'Ecole Nationale des Art Décoratifs di Nizza e poi all'École du Louvre di Parigi. Nei suoi primi anni di vita si è concentrato sui dipinti astratti. Poi, nel 1957, si interessò agli oggetti comuni come opere d'arte. Per la prima volta realizzò quelle che vennero chiamate "allures d'objet" (impressioni di oggetti), in cui intingeva un oggetto nella vernice e lo premeva sulla tela lasciando così l'ombra o l'impronta dell'oggetto. Poi decise che valeva la pena prestare attenzione all'oggetto in sé e iniziò a trattarlo a modo suo. La sua intenzione era quella di eliminare lo scopo materiale di un oggetto in modo che la sua unica funzione rimanente fosse quella di "nutrire la mente" come opera d'arte. Quale modo migliore per ottenere questo risultato se non rompendo, tagliando o addirittura bruciando oggetti come violini, telefoni, macchine da scrivere o addirittura intere automobili? Ha anche reso inutili gli oggetti accumulandoli, come ad esempio 2.000 orologi da polso in una scatola di plexiglass che segnavano tutti orari diversi. Una volta distaccatosi emotivamente dalle circostanze associate a un oggetto rotto, lo spettatore poteva apprezzare la sua bellezza astratta; in un certo senso, Arman stava letteralmente insegnando che le cose che non si pensava potessero essere considerate attraenti potevano effettivamente rivelarsi tali. Grazie a questo risultato, Arman ha ottenuto un riconoscimento mondiale ed è considerato uno dei creatori più prolifici e inventivi della fine del XX secolo. Le sue opere si trovano nelle collezioni di numerosi musei, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York, la Tate Gallery di Londra e il Centre Pompidou di Parigi. Le opere di Arman sono state esposte anche in gallerie, musei e spazi pubblici di tutto il mondo, tra cui il Musée D'Art Contemporain di Teheran, in Iran; il Museum of Art di Tel Aviv, in Israele; il Musée Des Arts Decoratifs e l'Opéra De Paris in Francia; il La Jolla Museum of Contemporary Art in California; il Museum of Arts and Design e il Guggenheim di New York. È morto nel 2005 a New York.

Anche se iniziò la sua carriera come gioielliere nel 1830 - dopo aver fatto l'apprendistato con il cognato gioielliere in rame anni prima - Charles Charles Christofle (1805-63) riconobbe che la Francia del Secondo Impero aveva un pubblico inesplorato per l'argenteria di lusso e per la tavola .

L'oro e l'argento dorato erano lo standard di fascia alta nel XVIII secolo, ma dopo la rivoluzione industriale la società richiedeva un approccio più accessibile, ma sempre raffinato. Così, negli anni '40 del XIX secolo, Christofle ha messo all'angolo il mercato della doratura elettrolitica e della placcatura in argento, dominando il settore dei brevetti nel paese per oltre un decennio. Il suo lavoro attirò presto l'attenzione di Louis Philippe I e poi di Napoleone III, sotto il quale fu nominato Fournisseur de l'Empereur, consolidando il prestigio del suo marchio.

Mentre Christofle creava decadenti centrotavola e servizi da tavola per i palazzi francesi, oltre che per clienti importanti come l'Orient Express, la galvanoplastica di argenteria, molto meno costosa di quella prodotta dagli argentieri, raggiunse un'ampia popolarità. In un'epoca in cui molti di coloro che non potevano permettersi l'oro o l'argento usavano ancora utensili di legno, Christofle ha cambiato le carte in tavola per la ristorazione domestica. Un'apparizione alla World's Columbian Exposition di Chicago del 1893 ha permesso all'azienda di raggiungere i consumatori americani che presto avrebbero rivaleggiato con la clientela europea del produttore.

Nel XX secolo Christofle si è adattata all'evoluzione dei gusti nelle sue offerte, come la collezione Aria, che ha debuttato nel 1985 con linee a colonna sulle posate disegnate da Bernard Yot, e il giocoso contenitore per argenteria a forma di uovo introdotto nel 2015 che si apre per rivelare un set completo di posate. L'azienda ora vende anche articoli da bar, accessori per la casa e persino gioielli, tornando alle sue origini. Con quasi due secoli di vita, Christofle mantiene la sua reputazione di azienda leader nel settore della posateria e dell'argenteria sotto la proprietà del gruppo Chalhoub, e i suoi utensili abbelliscono le tavole di case, hotel e ristoranti di tutto il mondo.

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