Ciotola Pura in marmo bianco di Carrara

L'architetto, designer, insegnante e urbanista italiano Angelo Mangiarotti è stato una figura di spicco nella comunità internazionale del design a partire dagli anni Sessanta. Pur aderendo ai principi razionalisti della purezza delle linee e della semplicità costruttiva, cercò di infondere ai suoi progetti di tavolini da caffè, sedie da pranzo, applique e altri complementi d'arredo un senso di carattere e di leggerezza che spesso mancava nell'architettura e nel design modernista della fine del XX secolo . 

Nato a Milano, Mangiarotti ha studiato architettura presso il Politecnico di Milano , laureandosi nel 1948. Cinque anni dopo, ottenne una cattedra presso il Illinois Institute of Technology - iniziando una carriera accademica peripatetica che lo avrebbe visto insegnare in numerose istituzioni italiane e in scuole lontane come le Hawaii e l'Australia. Ha lavorato con eminenze del Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe e ha incontrato grandi come Frank Lloyd Wright e Walter Gropius. Rientrato in Italia nel 1955, An He lavorò a numerosi progetti industriali, residenziali, commerciali e civili nel suo paese d'origine, in particolare a un gruppo di sei stazioni ferroviarie a Milano.

Come designer, Mangiarotti e lo sviluppo della sua carriera incarnano l'evoluzione del modernismo negli ultimi decenni del XX secolo. Tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, dopo i primi esperimenti con mobili in compensato e sedute monopezzo in schiuma - tra cui la poltrona 1110 per Cassina - Mangiarotti iniziò a progettare utilizzando materiali più classici, dalle delicate e sinuose lampade da tavolo in vetro soffiato per Artemide ai lampadari con maglie di cristallo per Vistosi.

Nel 1971, Mangiarotti introdusse quello che divenne il suo marchio di fabbrica: una serie di tavoli in marmo e altre pietre che presentavano "giunti a gravità", con le gambe tenute in posizione dal peso del piano del tavolo. I tavoli della sua collezione Eros hanno proporzioni muscolose che anticipano le linee robuste e sovradimensionate delle opere postmoderne che sarebbero apparse 10 anni dopo: Il suo tavolo Eccentrico, ad esempio, è un sorprendente assemblaggio in marmo con un piano a sbalzo su una base a colonna inclinata. 

Ma la semplicità e la praticità sono sempre state le parole d'ordine principali dei progetti di Mangiarotti. La purezza e l'eleganza degli oggetti da lui creati offrono un grazioso contrappunto a un arredamento tradizionale, ma hanno una singolare presenza scultorea che permette loro di distinguersi con forza in un interno moderno.

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Se un soldato italiano di nome Renzo Frau non avesse mai viaggiato in Gran Bretagna e messo gli occhi su una poltrona Chesterfield è improbabile che il leggendario produttore di mobili artigianali Poltrona Frau e i suoi classici divani, poltrone e vanities esistano oggi.

Dopo aver terminato il suo servizio nell'esercito italiano nei primi anni del 1900, la Frau di origine sarda lavorò per l'azienda produttrice di ecopelle Dermoide Patent a Torino. Mentre lavorava in azienda, fu mandato in Inghilterra, dove si innamorò delle poltrone Chesterfield in pelle. Incuriosito e ispirato dai loro braccioli arrotolati e dal profilo alto e imponente, Frau tornò a Torino, dove nel 1912 fondò la sua azienda di mobili rivestiti in pelle, Poltrona Frau. An He iniziò a importare le sontuose sedute Edwardian per il mercato domestico di fascia alta. 

Poltrona Frau apportò lievi modifiche alla poltrona inglese che aveva tanto ammirato, e tra i primi progetti di successo di Poltrona Frau ci fu una poltrona iconica nel 1919, chiamata appropriatamente Chester. Si ritiene che sia stata realizzata su misura per Filiberto Ludovico di Savoy, Duca di Pistoia, la Chester riflette lo stile emergente dell'epoca Art Deco. La sedia di Frau era comoda e funzionale e l'artista ha implementato la tradizionale tecnica di imbottitura capitonné, che si riferisce a un'imbottitura abbottonata. Il Chester era dotato di un pouf e di un braccio che forse era stato inserito per contenere il posacenere del Duca. L'alta qualità artigianale della seduta e l'integrazione di squisita pelle pieno fiore l'hanno resa ambita dall'élite italiana.

Quando Renzo Frau morì nel 1926, Poltrona Frau fu nominata fornitore di mobili della famiglia reale italiana. L'azienda ha arredato grandi alberghi, ha progettato gli interni dell'Expo di Torino del 1928 e ha allestito un transatlantico italiano. 

Da oltre un secolo, Poltrona Frau collabora con centinaia di importanti architetti e designer di tutto il mondo. Ha pubblicato pezzi iconici della modernità di metà secolo come Gio Ponti'poltrona Dezza, il vanity Dilly Dally degli anni '60 del designer italiano Luigi Massoni, le poltrone impilabili in tubolare d'acciaio Movie dell'architetto italiano Mario Marenco e l'architetto francese Jean-Marie Massaud'elegante e angolare divano da ufficio Kennedee.

Poltrona Frau ha aperto showroom in tutto il mondo e crea interni per i marchi automobilistici italiani Maserati e Ferrari. L'azienda è di proprietà di Haworth e continua a introdurre arredi per la casa innovativi e fatti a mano, ma di tanto in tanto guarda indietro nel tempo: la sua linea Chester, un sistema di sedute modulari ideato dal CEO di Poltrona Frau Nicola Coropulis e da Roberto Lazzeroni, è un'interpretazione contemporanea delle sedute originali in stile Chesterfield del fondatore.

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