Cornice intarsiata Christian Dior, circa 1980

Quando Christian Dior lanciò la sua casa di alta moda, nel 1946, non voleva altro che rendere "una donna elegante più bella e una donna bella più elegante". An He ci riuscì e così facendo il visionario stilista modificò il panorama della moda del XX secolo. Le borse vintage Dior , le scarpe , gli abiti da sera, le camicie e altri capi d'abbigliamento e accessori sono oggi noti per la loro sensibilità femminile e sofisticata.

Dior nacque a Granville, sulla costa della Normandia, nel 1905. I suoi prosperi genitori dell'alta borghesia di volevano che diventasse un diplomatico nonostante il suo interesse per l'arte e l'architettura. Tuttavia, accettarono di finanziare una galleria d'arte, che Dior aprì nel 1928 a Parigi con un amico.

Questo fu l'inizio dell'ascesa di Dior nell'ambiente creativo della città, dove strinse amicizia con Pablo Picasso e Jean Cocteau. Dopo sette anni come mercante d'arte, Dior si riqualificò come illustratore di moda, ottenendo alla fine un lavoro come stilista per Robert Piguet e nel 1941, dopo un anno di servizio militare, entrò a far parte della casa di Lucien Lelong. Solo cinque anni dopo, con l'appoggio dell'industriale Marcel Boussac, l'emergente Dior fondò la sua casa di moda, al 30 di avenue Montaigne a Parigi.

Appena due anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, il pubblico della moda e la moribonda industria dell'alta moda anelavano, comme tout Paris, alla sicurezza e alla prosperità, desiderosi di disfarsi degli abiti scialbi, senza sesso e utilitaristici imposti dalle privazioni del periodo bellico. Avevano bisogno di sognare di nuovo.

E Dior ha fatto centro: Ha disegnato una collezione per un futuro luminoso e ottimista. "È una vera e propria rivoluzione, cara Christian!" esclamò Carmel Snow, la preveggente caporedattrice americana di Harper's Bazaar, che notoriamente dichiarò: "I tuoi abiti hanno un look così nuovo". La stampa si è accodata alla descrizione, battezzando la prima collezione di alta moda di Dior per la primavera/estate il New Look. "Dio aiuti coloro che hanno comprato prima di vedere Dior", ha detto Snow. "Questo cambia tutto".

La collezione di Dior dichiarò definitivamente che l'opulenza, il lusso e la femminilità erano di moda. Le sue gonne potevano avere orli di 40 metri di circonferenza e gli abiti potevano pesare fino a 60 libbre. Erano tagliati e modellati come un'architettura, su fondamenta forti che modellavano le donne e le "liberavano dalla Nature", ha detto Dior. Piuttosto che il razionamento, le sue signore volevano risme di stoffa e girovita da 19 pollici, imposti da corsetti di filo metallico, e il mondo della moda era d'accordo. Il debutto è stato accolto da una standing ovation.

Nel decennio successivo, Parigi divenne l'indiscussa capitale della moda mondiale e Christian Dior regnò come suo re. Con le gonne ampie e lussuose dei suoi abiti New Look, e i suoi splendidi abiti di couture e gli abiti da ballo degni di qualsiasi principessa, Dior ha dato alle donne il dono del glamour che avevano perso nei miseri anni della guerra.

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