Candlestick by Ingo Maurer for Val St. Lambert

Il designer tedesco Ingo Maurer (1932-2019) era noto come "poeta della luce" per come creava ad arte lampade da tavolo e lampade da terra che coniugavano forma e funzione, dalle lampadine che si libravano su ali di piume d'oca ai lampadari che sospendevano esplosioni di stoviglie in frantumi come un'esplosione al rallentatore.

Una delle prime lampade di Maurer, un progetto del 1966 che si chiamava semplicemente Bulb, annidava una lampadina all'interno di una forma più grande di lampadina di vetro, attingendo al suo legame con le tradizioni artistiche tedesche di forme riduttive, nonché alla Pop art e all'estetica giocosa della cultura pop degli anni '60. Il successo di Bulb - tra i suoi fan c'era anche l'icona del design americano Charles Eames - portò alla fondazione della sua azienda per produrre questo apparecchio provocatorio e altri fantastici design di illuminazione. In seguito, per le lampade di Maurer Uchiwa, bestseller degli anni '70, il designer trovò ispirazione nei ventagli giapponesi realizzati in bambù e carta di riso laccata.

Nato sull'isola di Reichenau nel lago di Costanza, nel sud della Germania, Maurer ha fatto l'apprendista in un giornale prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 1960. A New York e in California, Maurer lavorò inizialmente come graphic designer per IBM e altrove prima di tornare in Germania con l'allora moglie, la designer Dorothee Becker , nel 1963. L'esperienza di Gaines nel campo della tipografia e delle forme audaci si esprimeva regolarmente nelle lampade realizzate dalla sua azienda, che si chiamava Design M prima che il nome venisse cambiato in Ingo Maurer GmbH. Il produttore di illuminazione ha ancora sede a Monaco.

Alcuni pezzi di Maurer erano minimali, come la lampada da tavolo in ceramica del 1996 chiamata Broken Egg, che irradiava luce da una fessura di forma oblunga, mentre altri erano monumentali, come l'ultima installazione completata dal designer - un colossale lampadario composto da oltre 3.000 foglie placcate in argento - nel Residenztheater di Monaco. Maurer è sempre stato all'avanguardia nelle innovazioni nel campo dell'illuminazione, esplorando ologrammi, LED e OLED nei suoi progetti. Attraverso la sua azienda, l'intraprendente Maurer ha promosso anche nuovi designer inventivi, tra cui Moritz Waldemeyer, che con My New Flame (2012) ha immaginato una candela futuristica con LED.

Ingo Maurer GmbH continua a produrre le caratteristiche lampade da tavolo del defunto designer, lampadari e altri apparecchi, tra cui la fantasiosa lampadina che ha dato il via a tutto.

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Da quasi 200 anni, Val Saint Lambert di Seraing, in Belgio, produce alcune delle opere di cristallo e vetro più eleganti e prestigiose. Con la particolarità di essere l'unica vetreria belga al mondo, Val Saint Lambert crea oggetti squisiti come posacenere, servizi, vasi e sculture. 

Fondata dal chimico François Kemlin e dall'ingegnere Auguste Lelièvre, l'azienda aprì la sua prima vetreria nel 1826. La qualità della produzione di cristallo al piombo e l'abilità artigianale dei suoi articoli hanno portato rapidamente alla popolarità dell'azienda. 

Nel 1894, Val Saint Lambert espose il suo cristallo a taglio geometrico all'Esposizione Universale di Anversa, in Belgio. Il pezzo centrale era "le Vase des Neuf Provinces", ovvero "Il Vaso delle Nove Province". Sotto la direzione del vetraio francese Léon Léon, ci sono volute 30 artigiani per oltre 2.000 ore di lavoro per realizzarlo con 85 pezzi realizzati singolarmente. L'esposizione portò Val Saint Lambert a diventare il cristallo principale utilizzato dagli zar di Russia e i pezzi dell'azienda furono venduti a livello internazionale.

Nello stesso anno, l'azienda realizzò due immensi lampadari di cristallo per il Maharaja di Gwalior da appendere nel suo palazzo in India. Con un peso di quasi cinque tonnellate ciascuno e un'altezza di oltre 42 piedi, all'epoca erano i lampadari di cristallo più grandi del mondo.

L'azienda chiuse i battenti per tutta la durata della Prima Guerra Mondiale, ma presto riaprì. Nel 1926, l'azienda contava più di 5.000 dipendenti e aveva una domanda crescente per i suoi pezzi realizzati nello stile Art Deco.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i bombardamenti delle forze tedesche e alleate distrussero la vetreria principale. L'azienda si ricostruì, ma nel 1950 il cristallo stava diventando più un articolo domestico e meno un bene di lusso. 

Nei decenni successivi, Val Saint Lambert ha collaborato con nomi importanti per ampliare la sua offerta di mobili sofisticati, tra cui il lavoro con Philippe Starck e Frans van Praet. Nel 1992, Van Praet ha disegnato la famosa sedia Sevilla per Val Saint Lambert, un pezzo molto apprezzato da collezionisti e designer.

Nel 2014 il produttore belga Jacques Somville ha rilevato Val Saint Lambert. Nel 2018, l'imprenditore belga George Arthur Forrest ha acquisito la maggioranza dell'azienda. Val Saint Lambert continua a produrre alcuni dei migliori oggetti in vetro e cristallo del mondo.

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