Scultura di risate in terracotta di Jean-Baptiste Carpeaux dei primi anni del XX secolo

Jean-Baptiste Carpeaux nacque l'11 maggio 1827 a Valenciennes, in Francia, figlio di un muratore. Inizialmente studiò all'accademia d'arte di Valenciennes prima che la famiglia si trasferisse a Parigi. Nel 1844, Carpeaux entrò all'École des Beaux-Arts e studiò anche con François Rude e Francisque Duret. Iniziò a esporre al Salon di Parigi nel 1853 e vinse il Prix de Rome nel 1854. Poco dopo, Carpeaux si recò in Italia, dove trascorse un periodo di studio a Roma presso l'Accademia di Francia. Lì realizzò diverse sculture che espose al Salon di Parigi nel 1858. Il successo di critica ottenuto da Carpeaux lo portò a ricevere diverse importanti commissioni statali e private, aiutandolo a raggiungere il successo e a consolidare la sua reputazione. Tornò a Parigi nel 1861 e fondò il suo Atelier A nel 1866, fondendo edizioni in bronzo delle sue sculture. Nello stesso anno, Carpeaux ricevette il titolo di Cavaliere della Legione d'Onore. An He vinse il primo premio all'Esposizione Universale del 1867 a Parigi. Carpeaux morì il 12 ottobre 1875 nel castello di George Barbu Știrbei a Bécon-les-Bruyères, vicino a Courbevoie, nei pressi di Parigi. Esempi del suo lavoro si trovano al Museo Nazionale di Varsavia, al Metropolitan Museum of Art di New York e al Museo d'Orsay di Parigi, in Francia. Alcune delle sue opere pubbliche e architettoniche si trovano ancora al Palazzo del Louvre, all'Opera Garnier, a Valenciennes e al Jardin du Luxemburg.