Sculture in bronzo di guerrieri nativi africani, Werkstatte Hagenauer, Austria, anni 50

Karl Hagenauer fu una figura importante e popolare nelle arti decorative di Vienna nei decenni a cavallo della Seconda Guerra Mondiale. Pur essendo principalmente un creatore di pezzi decorativi scultorei, Hagenauer - nello stesso spirito del suo coetaneo Carl Auböck- creò una vasta gamma di oggetti per la casa, dagli articoli da bar agli accessori per l'ufficio, tutti progettati con arguzia e un'elegante estetica modernista.

Il padre di Hagenauer aveva una formazione da metalmeccanico e fondò una manifattura di oggetti in bronzo che produceva oggetti decorativi in metallo e casalinghi sia in stile tradizionale che nell'allora innovativo stile Art Nouveau e fondeva piccole sculture basate su dipinti di antichi maestri. Dopo aver studiato arte e design alla School of Arts and Crafts di Vienna, dove tra i suoi insegnanti c'era l'architetto Josef Hoffmann, fondatore della Wiener Werkstätte, nel 1919 entrò a far parte del laboratorio del padre e iniziò a realizzare oggetti che riflettevano l'estetica modernista di Hoffman. Negli anni '20 e '30, sviluppò uno stile spesso imitato che combinava le linee flessuose dell'Art Nouveau (conosciuta in Europa centrale come Jugendstil) con le forme semplici e disadorne dell'Art Deco . An He lavorava principalmente in ottone, sia lucido che nichelato, e in Wood. 

Oltre a oggetti domestici come accessori per fumatori, teiere, vassoi, ciotole, portacandele e stoviglie, Hagenauer produsse una vasta gamma di sculture in scala ridotta. (Suo fratello minore, Franz- che rilevò l'attività di famiglia alla morte del padre - fu anch'egli un noto scultore, con uno stile che potrebbe essere descritto come Art-Deco-meets-Brancusi). Le sculture di Karl si dividono in due gruppi principali: figure di animali e personaggi umoristici e stravaganti che a molti ricorderanno le opere dell'artista Tom Otterness e forme animali e umane stilizzate e slanciate, molte delle quali a tema africano - una connotazione "esotica" che era un residuo del colonialismo del XX secolo. Come potrai vedere dagli articoli in offerta, Karl Hagenauer era un artista-designer di grande talento e dai molteplici umori: affabile, elegante e pratico.