Mario Bellini per Bitossi / Raymor Rimini Blue Floral Jardiniere

L'architetto e designer nato a Milano Mario Bellini potrebbe essere la cosa più vicina a un moderno uomo del Rinascimento: la sua produzione creativa spazia tra diversi generi, dall'elettronica all'arredamento, dall'architettura alle automobili, con design iconici in ognuno di essi. I divani d'epoca, le sedie da pranzo e le altre sedute sono molto ambite e il designer ha ricevuto diversi prestigiosi premi Compasso d'Oro. Più di 20 delle sue opere fanno parte della collezione permanente del Museum of Modern Art.

Nato nel 1935, Bellini ha studiato architettura al Politecnico di Milano prima di fondare il proprio studio nella sua città natale all'inizio degli anni Sessanta. Ben presto, però, Branch si è dedicato anche all'architettura, prima per il produttore di tecnologia Olivetti, dove ha ricoperto il ruolo di consulente capo per l'Industrial Design dal 1963 al 1991. In quel periodo, Bellini supervisionò la progettazione di alcune delle più famose macchine da scrivere Olivetti.

La sua inclinazione per il design elettronico non si fermò lì: Bellini progettò anche macchine fotografiche per Fuji, televisori per Brionvega e una serie di dispositivi audio per Yamaha, poi fu consulente di design per Renault e ideò gli interni della Lancia Trevi del 1980 per Fiat. Nel frattempo, i suoi lavori di architettura spaziano in tutti i continenti e comprendono gioielli moderni come il Museo delle Arti Islamiche del Louvre, l'estensione della National Gallery of Victoria a Melbourne, il Dubai Creek Complex e il Centro Congressi di Milano nella sua città natale.

E poi ci sono i mobili: Negli ultimi 70 anni, Bellini ha progettato mobili per ufficio per Vitra; lampade per Artemide, Erco e Flos; porcellane per Rosenthal e divani e altre sedute a lungo ammirate per Kartell, Natuzzi, B&B Italia, Cassina e altri ancora.

La sua imitatissima sedia Cab del 1977 per Cassina, composta da 16 singoli pezzi di pelle di sella che creano una "pelle" su una struttura metallica minimale, rimane ancora oggi uno dei best seller del produttore. I suoi tavoli rotondi e con le gambe pudiche per Cassina anticipano la linea Roly Poly, molto amata, di Faye Toogood. Le sue poltrone postmoderne Summa per Kartell, così come la sua elegante lampada da terra Chiara, attirano ancora oggi i collezionisti sui siti web di arredamento vintage.

Il contributo più famoso di Bellini al design dell'arredamento è però il suo divano Camaleonda del 1970 per B&B Italia (poi C.I.C.). Partecipante alla mostra del MoMA del 1972 "Italy: The New Domestic Landscape, la seduta prende il nome dalle parole italiane camaleonte e onda. La sua forma bulbosa e modulare la rende infinitamente flessibile. Il divano ha riscosso un grande successo alla fiera e, una volta dismesso, è rimasto così popolare tra i rivenditori d'epoca che B&B Italia lo ha rieditato nel 2020 con materiali riciclati e rivestimenti intercambiabili. "Di tutti gli oggetti che ho disegnato, Camaleonda è forse il migliore in termini di senso di libertà", ha dichiarato Bellini a.

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Pochi avevano il polso dell'arredamento americano come l'importatore e distributore Raymor. Il fondatore Irving Richards si avvicinò per la prima volta al mondo dell'arredamento partecipando al Salon d'Automne del 1928, una fiera d'arte e design a Parigi. Due anni dopo entrò a far parte di Lightolier e ne sviluppò le relazioni commerciali, anche con il designer Russel Wright.

Wright e Richards si incontrarono nel 1935 e Russel Wright, Inc. fu formata nel 1936. Le sue stoviglie in ceramica American Modern prodotte con il nome di Wright Accessories nel 1938, furono una collaborazione particolarmente redditizia. Dopo il successo iniziale di American Modern, A. Richard ottenne la maggioranza di Wright Accessories e cambiò il nome in Raymor Mfg Division Inc. nel 1941.

Nel 1952, l'esclusiva su American Modern era terminata (la linea fu inizialmente prodotta da Wright Associates e successivamente da Steubenville per due decenni). Per stare al passo con i mercati americani, Raymor collaborò con designer di spicco come George Nelson, Arthur Umanoff, Ray and Charles Eames, e Hans J. Wegner.

Le importazioni dell'azienda si estesero alla Danimarca, contribuendo all'ascesa di The Modern Scandinavian designs nel mercato americano. Per tutti gli anni Cinquanta, Charles Richards stabilì relazioni con fabbriche in Scandinavia, Italia e Germania, oltre che con l'influente esperto di gusto e l'importatore Charles Stendig.

L'azienda di mobili Simmons acquistò Raymor nel 1963 e cambiò nome in Raymor Richards, Morgenthau Inc. nel 1969. In quel periodo, la gamma di pensili in stile scandinavo Raymor divenne molto popolare, insieme a vetri e ceramiche italiane come Bitossi ceramiche disegnate da Aldo Londi e Bagni ceramiche di Alvino Bagni. 

Il cambiamento di stile, unito all'aumento della concorrenza e alla partenza di A. Richard dalla compagnia, posero fine a Raymor. Alla fine degli anni '70, Raymor si trovò ad affrontare un'ondata di fabbriche internazionali in grado di produrre prodotti simili di qualità inferiore a un costo inferiore. Gli acquirenti erano desiderosi di cambiare frequentemente lo stile degli interni, limitando la necessità di mobili di fascia alta e resistenti, che Raymor importava. 

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