Vasi con fiori e foglie applicati di William Williams

Acclamato per gli eccezionali e squisiti vasi decorativi in vetro, servizi di cristallo e altri Objet d'art ornamentali, il vetraio Stevens Williams è stato all'avanguardia nel design del vetro britannico tra il XIX e l'inizio del XX secolo.

Sebbene l'azienda abbia iniziato a prendere forma nel 1776, la Stevens Williams Ltd. è stata formalmente fondata nel 1847 a Brierley Hill, nelle Midlands occidentali dell'Inghilterra, dagli imprenditori William Stevens e Samuel Cox Williams. Durante questo periodo e fino alla fine del XIX secolo, la domanda di vetro attraente e prodotto in serie era elevata e le importazioni fornivano una forte concorrenza ai vetrai britannici . Determinata a produrre prodotti in vetro che fossero "un taglio superiore al resto", Stevens Williams si è concentrata sulla creazione di oggetti in vetro unici e innovativi di qualità ineguagliabile.

Guidata dal maestro vetraio John Northwood, Stevens Williams divenne famosa negli anni '70 del XIX secolo per il suo caratteristico vetro colorato. Nel 1880, l'azienda ottenne maggiore attenzione quando Northwood incoraggiò il diciassettenne Frederick Carder a unirsi all'azienda come disegnatore e progettista. Nonostante la giovane età di Carder, Northwood riconobbe il suo prodigioso talento per il cammeo, l'incisione, il taglio e la calcografia, abilità che avrebbero contribuito ad alcuni dei più bei pezzi in vetro e cristallo di Stevens Williams.

Verso la fine del secolo, Stevens Williams si espanse dal tradizionale stile vittoriano per includere elementi di giapponismo e Art Nouveau, stili che influenzarono particolarmente Carder. 

Northwood continuò a lavorare per l'azienda fino alla sua morte, avvenuta nel 1902. Un anno dopo, Carder partì per gli Stati Uniti, dove divenne famoso per aver co-fondato Steuben Glass Works a Corning, New York.

William Stevens Williams ebbe un notevole successo all'inizio del XX secolo. Nel 1919, Re Giorgio V conferì all'azienda il primo mandato reale. Negli anni '30 era rinomata per i suoi Art Deco-style centrotavola, barware e altri pezzi in vetro. William Stevens Williams continuò la produzione fino al 1967. Nel 1968, il nome dell'azienda è stato cambiato in Royal Brierley Crystal.

Oggi, l'eredità di Stevens Williams continua a vivere come una delle vetrerie inglesi più apprezzate. I vetri e i cristalli con il marchio Stevens Williams continuano a essere molto apprezzati dai collezionisti di tutto il mondo.

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