James Turrell Photograph of Roden Crater

Emerso a metà degli anni '60 con il movimento della California del Sud Light and Space, A. James Turrell (nato nel 1943) ha dedicato la sua carriera a opere d'arte che sfidano i limiti della percezione umana. Dai suoi primi esperimenti con proiezioni geometriche che trasfiguravano lo spazio con la luce alla colossale impresa, durata decenni, di trasformare un vulcano spento nel nord dell'Arizona nell'immersivo Roden Crater, ha cercato di "creare un'esperienza di pensiero senza parole" attraverso la sua arte.

Pilota appassionato e artista, il nativo di Los Angeles ha a lungo considerato il cielo come il suo studio. Prima di creare le sue prime sculture di luce come studente laureato alla University of California at Irvine, ha studiato psicologia percettiva e matematica al Pomona College. La sua pratica è stata una continua ricerca di nuove tecniche che avvolgessero gli spettatori nella luce e nel colore, sia attraverso la ricerca di fenomeni ottici legati alla deprivazione sensoriale, sia attraverso la costruzione di complessi spazi architettonici che permettono ai visitatori di meditare sulla materialità della luce.

La maggior parte degli incontri con l'arte di Turrell sono specifici per il sito, come la sua serie di Skyspaces, che comprende più di 80 camere in tutto il mondo con aperture verso il cielo. I cambiamenti della luce del giorno, dall'alba al tramonto, rendono unico ogni momento in uno spazio Skyspace. Per costruire le sue visioni spesso monumentali di spazio, luce e colore, ha lavorato anche in angoli lontani del pianeta, dal sito Celestial Vault del 1996 - situato in un cratere artificiale nei Paesi Bassi, dove i visitatori possono contemplare il contorno in cui la Terra incontra il cielo - alle nove installazioni del James Turrell Museum immerso in un vigneto remoto in Argentina. Che si tratti di installazioni, stampe, disegni, modelli o ologrammi, tutta l'arte di Turrell ha affrontato la meraviglia della luce e il modo in cui essa modella la nostra osservazione del mondo. 

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