Virgil Abloh, "Mona Lisa", opera d arte con cornice in acciaio, 2019

Quando ha festeggiato il suo 40° compleanno, Virgil Abloh aveva apparentemente trionfato in ogni angolo del mondo della moda e dell'home design. 

Nel 2013, dopo aver già lavorato per Fendi e collaborato con Kanye West, ha fondato la casa di streetwear milanese Off-White. Quattro anni dopo, ha lanciato la prima linea di mobili Off-White, Grey Area. Nel 2018 è diventato direttore artistico della divisione maschile di Louis Vuitton, diventando così uno dei primi stilisti neri a capo di una casa di moda di lusso francese.

Tuttavia, anche con i lavori per Off-White e LV, Abloh aveva tempo per una lista apparentemente infinita di Collaboration: disegnando scarpe per Nike e Jimmy Choo, realizzando mobili per Vitra e Ikea ("un progetto super-sogno"), creando arte con Takashi Murakami e Jenny Holzer, vestendo Serena Williams e Beyoncé, facendo co-branding con Levi's e Evian, facendo il deejay a Coachella e Lollapalooza.

Il processo di Abloh è stato incredibilmente innovativo: ha spiegato che se si ispira a un oggetto, non vuole alterarlo più del necessario. "Sono interessato a modificare un'idea o un concetto solo del 3%", ha detto. Non c'è da stupirsi che si sia messo a flirtare con i limiti dell'appropriazione consentita. La sua prima linea di abbigliamento consisteva in camicie di flanella Ralph Lauren sulle quali aveva stampato la parola "Pyrex".

La sua collaborazione con Vitra ha incluso una versione della sedia Antony di Jean Prouvéche presenta plexiglass dove Prouvé utilizzava il compensato. Nel 2017, lo stilista belga Raf Simons ha dichiarato a GQ che il lavoro di Abloh non è originale. Un mese dopo, Abloh ha presentato una collezione Off-White intitolata sfacciatamente Nothing New.

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