Pubblicità di moda di Cindy Sherman 1983 (pubblicità)

Una delle più influenti fotografe americane contemporanee, Cindy Sherman ha incentrato il suo lavoro sulla trasformazione. In autoritratti che evocano i tropi del cinema e della pubblicità, si è trasformata per sperimentare idee di identità, in particolare legate alle aspettative delle donne. Sherman è uno degli artisti più significativi della Pictures Generation, un gruppo di artisti che ha utilizzato l'appropriazione e il montaggio per rivelare la natura costruita delle immagini, tra cui Richard Prince, Barbara Kruger, David Salle e Robert Longo.

Sherman è nato a Glen Ridge, nel New Jersey, nel 1954. Crescendo a Long Beach, è stata immersa nella cultura televisiva e cinematografica dell'epoca: la Guerra Fredda, le bombe nucleari, il capitalismo e il crescente assalto di immagini che vendevano una serie sempre più ampia di prodotti commerciali . Nel 1972 frequenta la State University of New York a Buffalo e si specializza in pittura, ma si appassiona alla fotografia e cambia specializzazione, laureandosi nel 1976. 

Poco dopo la laurea, iniziò a lavorare a una delle sue serie più conosciute, la "Untitled Film Stills". Per le 70 fotografie in bianco e nero di che imitano i fotogrammi pubblicitari usati per pubblicizzare i film, lei era sia la fotografa che il soggetto. L'opera ha debuttato nel 1980 ricevendo il plauso della critica e il riconoscimento internazionale.

Negli anni '80, Sherman iniziò a girare con pellicole a colori e a utilizzare protesi e trucco di scena. Ha esplorato il grottesco e il malevolo creando fotografie che ritraggono disturbi alimentari, follia e morte. Il suo lavoro si è concentrato sul modo in cui la società mantiene e perpetua i ruoli stereotipati per le donne. 

La sua manipolazione dell'identità attraverso le immagini ha influenzato molti fotografi, tra cui Ryan Trecartin, Lisa Yuskavage e Tracey Ullman. Nel 2000, le opere di Sherman sono state esposte al Museum of Contemporary Art Chicago e al Museum of Contemporary Art di Los Angeles. Nel 2012, il Museum of Modern Art di New York ha organizzato una retrospettiva delle sue opere. La National Portrait Gallery di Londra ha organizzato una retrospettiva nel 2019. 

Importanti musei di tutto il mondo hanno collezionato le sue opere, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York, la Tate Modern di Londra e l'Art Institute of Chicago. Le sue fotografie raggiungono spesso prezzi record alle aste.

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