Neon Multiplo di Michelangelo Pistoletto, 1989

Michelangelo Pistoletto è un pittore, artista dell'azione e dell'oggetto e teorico dell'arte italiano nato a Biella nel 1933. Oggi è uno dei grandi esponenti dell'arte contemporanea italiana e internazionale con oltre sessant'anni di esperienza. Fin da giovane Pistoletto lavorò nel laboratorio di restauro del padre, ma negli anni '50 iniziò a dipingere opere figurative e autoritratti. Nel 1959 partecipò alla Biennale di San Marino e un anno dopo tenne la sua prima mostra personale alla Galleria Galatea di Torino. Negli anni '60 Pistoletto combinò la pittura con la fotografia utilizzando tecniche di collage su sfondi riflettenti e infine passò alla stampa di scene fotorealistiche su lastre d'acciaio lucidate a specchio, ottenute con il metodo della serigrafia che permetteva all'osservatore di fondersi quasi completamente con ciò che era raffigurato. A metà degli anni '60, Pistoletto ottenne un pubblico internazionale grazie alla gallerista Ileana Sonnabend e iniziò a esporre le sue opere negli Stati Uniti, dove tenne la sua prima mostra personale al Walker Art Center di Minneapolis. Nel 1967 ricevette il primo premio alla Biennale d'Arte di San Paolo, ma più tardi, nello stesso anno, iniziò a dedicarsi alla performance, alla videoarte e al teatro che lo portarono a fondare il gruppo di action art chiamato Zoo Group. Pistoletto iniziò anche a dipingere sugli specchi all'inizio della sua carriera, cercando di collegare la pittura con le realtà in continuo cambiamento in cui l'opera si trova. Mentre esplorava questa forma, iniziò a mettere insieme stracci e calchi dell'onnipresente statuaria classica italiana per abbattere le gerarchie tra arte e oggetti comuni. L'uso di materiali impoveriti come forma d'arte è una chiara indicazione dell'approccio di Pistoletto all'Arte Povera. Pur essendo influenzato dall'arte post-pop americana e dal fotorealismo, Pistoletto fu presto indicato da galleristi e critici come un rappresentante significativo della tendenza prevalentemente italiana dell'Arte Povera. L'obiettivo del suo lavoro è sempre stato quello di mostrare l'unità tra arte e vita quotidiana.