Lampada da tavolo Bambu di Fernando Humberto Campana per Fontana Arte, 2000

I Campana Brothers sono stati tra i principali designer di mobili contemporanei del Brasile. Ispirati dalla cultura vernacolare del loro paese, Humberto e Fernando Campana (nati nel 1953; 1961-2022) combinano oggetti di uso quotidiano in modi inaspettati - spesso materiali di scarto come corda, cartone, tubi di plastica e fili di alluminio - per realizzare le loro singolari sedie, decorazioni, illuminazione e altri oggetti. I loro disegni sono stati prodotti da aziende come Alessi, Swarovski e Cappellini. Hanno ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il titolo di Designer dell'anno sia al Design Miami nel 2008, sia al Maison Objet a Parigi nel 2012.

Humberto Campana è nato a Rio Claro nel 1953 e ha conseguito una laurea in legge presso l'Università di San Paolo. Fernando è nato nel 1961 a Brotas e si è laureato alla Diptych Fine Arts di San Paolo con una laurea in architettura.

I fratelli Campana hanno iniziato a lavorare insieme nel 1983, realizzando mobili con il loro metodo caratteristico di riuso adattativo. Le loro opere fanno spesso riferimento a tradizioni ed entità sociali e culturali brasiliane. Tra queste ci sono le favelas, o baraccopoli, che sono cresciute intorno alle principali città. Un omaggio all'intraprendenza con cui gli abitanti delle favelas di San Paolo utilizzano i materiali a portata di mano, riutilizzando oggetti dismessi in progetti e costruzioni ingegnose, la loro poltrona Favela è realizzata con strisce di legno dismesse (la prima è stata realizzata con le doghe scartate da un mercato della frutta), che vengono incollate e inchiodate insieme in modo apparentemente casuale. Il risultato finale, tuttavia, è una sedia compatta, solida e ben proporzionata.

Nel 1997, alcuni dei pezzi dei Campana venivano prodotti e venduti in Italia, tra cui la poltrona Edra Vermelha, costruita con corde intrecciate a mano attorno a una struttura in acciaio. Nel 1998, i due fratelli sono stati i primi designer brasiliani ad esporre le loro opere al Museum of Modern Art di New York. Oggi i loro mobili fanno parte della collezione permanente del MoMA e di numerose altre importanti istituzioni, come il Metropolitan Museum of Art, il Philadelphia Museum of Art, e il Vitra Design Museum.

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Conosciuta soprattutto per i suoi eleganti e innovativi apparecchi di illuminazione d'epoca, l'azienda milanese Fontana Arte è stata la pioniera di una delle caratteristiche principali del design italiano del XX secolo e contemporaneo: l'unione tra arte e industria frutto della collaborazione tra talenti creativi - soprattutto architetti - e aziende imprenditoriali. Fontana Arte si distingue inoltre per aver avuto come direttore artistico, in successione, quattro dei più inventivi modernisti designer italiani: Gio Ponti, Pietro Chiesa, il francese Max Ingrand e Gae Aulenti.

Il pane quotidiano dell'azienda vetraria fondata nel 1881 da Luigi Fontana era costituito da pannelli di vetro per l'edilizia. Nel 1930 Fontana incontrò Ponti - all'epoca direttore artistico del laboratorio di ceramica Richard Ginori ed editore dell'influente rivista Domus - in occasione di una mostra biennale di design che divenne il precursore dell'odierna Triennale del Design di Milano, e i due ebbero l'idea di creare un'azienda di mobili e articoli per la casa. Fontana Arte fu costituita nel 1932 con Ponti come capo del design. An ha contribuito con diverse lampade che rimangono tra le opere simbolo dell'azienda, tra cui la lampada da tavolo Bilia a forma di orbita e la sospensione 0024 - una sfera a sospensione stratificata.

L'anno successivo, Fontana Arte si associò all'influente studio milanese di vetreria e vendita al dettaglio Pietro Chiesa, che assunse la direzione artistica. I design di Chiesa per l'illuminazione - così come per tavoli e oggetti, tra cui vasi e posacenere - esprimono un apprezzamento per la fluidità e la semplicità delle linee, come si vede in opere come la sua lampada da terra a forma di flauto Luminator e il tavolo Fontana del 1932 - una lastra di vetro ad arco che si trova nella collezione permanente del Museum of Modern Art.

Sei anni dopo la morte di Chiesa, avvenuta nel 1948, Max Ingrand, formatosi all'École des Beaux Arts, assunse la direzione del design di Fontana Arte. Ingrand portò una sensibilità formale altrettanto espressiva in oggetti come lampade e specchi, ma aveva anche un occhio magistrale per la manipolazione delle superfici di vetro, che fossero tagliate, smerigliate, acidate o sabbiate. Il suo design classico è la lampada da tavolo Fontana del 1954, che ha un paralume troncoconico e un corpo curvo, entrambi realizzati in puro vetro smerigliato bianco e chic.

Dopo Ingrand, l'architetto italiano Gae Aulenti, spesso audace, ha ricoperto il ruolo di direttore artistico dell'azienda dal 1979 al 1996 e, sebbene in genere insistesse sul fatto che l'arredamento passasse esteticamente in secondo piano rispetto all'architettura, fece un'eccezione per i pezzi di Fontana Arte, come la serie di tavoli da caffè e da pranzo in vetro su ruote Tavolo con Ruote, e per gli audaci pezzi di illuminazione come la serie Parola e la Giova, una combinazione di vaso da fiori e lampada da tavolo. Come incubatore chiave del design moderno sotto il mandato di Aulenti, Fontana Arte è rimasta fedele al suo impegno di lunga data: creare oggetti che non sono mai stati meno che audaci.

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