Lampada Gherpe di Francesconi per Poltronova, in rosa, Superstudio early Production

L'illuminazione è un atto interattivo con la lampada Gherpe del 1967 di Superstudio. Sei archi interconnessi si ripiegano per creare una forma che ricorda la conchiglia di un nautilus, anche se lontana dal mondo naturale. Gli strati sovrapposti di plastica traslucida creano ombre e proiettano la luce: un uso giocoso della nuova tecnologia per generare una visione inaspettata.

Fondato a Firenze nel 1966 da Adolfo Natalini (1941-2020) e Cristiano Torlado di Francia (1941-2019), Superstudio è stato una presenza importante nel movimento di design radicale italiano che è emerso nella seconda metà del decennio. Insieme a gruppi come Archizoom, Ziggurat e UFO, Superstudio si avvicinò al design come forma di commento sociale, reagendo in particolare alla mercificazione della vita che percepivano come promossa dal capitalismo del 20° secolo modernismo. Il Superstudio era particolarmente critico nei confronti dell'uniformità derivante dall'enfasi sull'industria, la funzione e l'utilità, nonché del disprezzo per l'architettura vernacolare, tutti aspetti che affrontarono nel loro progetto fondamentale del 1969 "Il Monumento Continuo", una sovrastruttura a griglia che, secondo la loro visione, avrebbe consumato il mondo intero in un'insipidezza a blocchi.

La lampada Gherpe esemplifica il lavoro provocatorio di Superstudio in mostre, progetti e oggetti domestici che sfidavano la prospettiva dominante del design e abbracciavano la vivacità della cultura pop degli anni Sessanta. Prodotta dal produttore italiano di mobili Poltronova, mette la qualità della luce nelle mani dell'utente. Chiudendo il guscio simile a un mollusco, la lampada espone il bianco brillante della lampadina, mentre aprendo le sue "foglie" si ottiene una dichiarazione colorata su come il design può modificare lo spazio.

Poltronova è nota per la creatività che gli opposti possono introdurre in uno spazio. I suoi mobili modernisti radicali e i apparecchi di illuminazione sono allo stesso tempo basati su un'estetica classica e ispirati a quelli che erano i nuovi e provocatori movimenti artistici della metà del secolo italiano, quando l'azienda è stata fondata. Questa tensione ha dato vita a pezzi unici e straordinari, dalle eccentriche poltrone a forma di guanto ai sorprendenti tavoli da pranzo che presentano un mix di materiali e texture.

Il designer italiano Sergio Cammilli ha fondato Poltronova in Toscana nel 1957. Nello stesso anno vinse il Compasso d'Oro per la sedia Panchetto disegnata da Luciano Nustrini. L'architetto italiano rivoluzionario Ettore Sottsass - un maestro del design postmoderno che in seguito avrebbe fondato il Memphis Group - entrò a far parte del gruppo come direttore artistico nel 1958. Poltronova ha prodotto molti dei suoi mobili e delle sue ceramiche. L'illuminazione, le sedute e le altre opere di Sottsass per Poltronova mostrano l'audace sperimentazione del designer con legno massiccio, vetro, metallo e materiali laminati.

Altri nomi affermati del design del mobile italiano hanno collaborato con Sottsass e Cammilli di Poltronova, tra cui Giovanni Michelucci, Gae Aulenti e Angelo Mangiarotti. Tuttavia, l'azienda si è distinta per le sue collaborazioni con Superstudio e Archizoom Associati, gruppi che facevano parte di un movimento irriverente e d'avanguardia nell'arte e nel design che ha preso forma negli anni '60 a Firenze, Torino e Milano. I collettivi associati a questo movimento - che un giorno sarebbe stato chiamato Italian Radical design - si rifacevano alla Pop art e al minimalismo ed esploravano la lavorazione di materiali non convenzionali per creare oggetti e arredi colorati, stravaganti e dalle forme uniche. All'epoca, Poltronova lavorava anche con nomi emergenti del mondo dell'arte, come il pittore Max Ernst e lo scultore Mario Ceroli.

Poltronova presentò i suoi progetti innovativi in molte mostre, come "La Casa Abitata", tenutasi a Firenze nel 1965. Alla fiera Eurodomus di Milano nel 1970, Poltronova debuttò con un'intera collezione di camere da letto disegnata da Sottsass, tra cui il sensuale specchio Ultrafragola. Gli arredi del marchio furono inclusi in una mostra del 1972 al Museum of Modern Art di New York chiamata "Italy: The New Domestic Landscape e nel 1977 Poltronova vinse nuovamente il Compasso d'Oro per un libro intitolato Fare Mobili con Poltronova.

Il design dei mobili di Poltronova, duraturo e acclamato, è stato amato anche al di fuori dell'Italia. Negli anni '60, l'importatore Charles Stendig rappresentò l'azienda e contribuì a introdurla nel mercato americano.

Nel 2005, Poltronova ha fondato il Centro Studi Poltronova per ricreare alcuni dei mobili iconici dell'azienda. Il marchio ha anche recentemente collaborato con l'architetto inglese Nigel Coates, che ha lavorato con un maestro artigiano Poltronova in Italia per progettare una serie di mobili in edizione limitata nel 2011, tra cui la sedia Domo.

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