Restaurato con perizia - Cablaggio funzionante, presenta lievi segni di usura dovuti all età

Sebbene Robert Sonneman sia letteralmente nato nel settore dell'illuminazione, è stato necessario lavorare per un altro celebre produttore di luci per approdare al tipo di modernismo che lo contraddistingue oggi.

All'età di 19 anni, reduce da un periodo di servizio nella Marina degli Stati Uniti, Sonneman rispose a un annuncio per un posto di lavoro nello studio di George Kovacs nell'Upper East Side di Manhattan, dove divenne l'unico dipendente. "Anche se i miei genitori erano nel settore dell'illuminazione, venivano da una prospettiva tradizionale, mentre Kovacs mi ha introdotto al modernismo", ha detto una volta Sonneman. "Era il 1961 e fui subito catturato dal movimento".

Mentre lavorava per Kovacs, Sonneman rimase affascinato dal lavoro del Bauhaus e iniziò a sperimentare le idee dell'influente scuola di arte e design sulla semplicità funzionale dell'illuminazione. Nel 1967 aprì il suo studio.

Sebbene Sonneman Design Group abbia prodotto mobili per un breve periodo, alla fine il designer ha deciso di concentrarsi sull'unica categoria che lo aveva sempre affascinato; il marchio è diventato famoso per le sue lampade da terra, appliques, pendenti e lampadari che presentano trattamenti non convenzionali verso la forma e l'equilibrio, spesso ispirati all'architettura moderna. Una volta Sonneman ha detto del suo lavoro: "Vedevo le lampade che costruivo come macchine per l'illuminazione che glorificavano l'estetica industriale".

Infatti, nello spirito della funzionalità del Bauhaus - Sonneman ha citato anche Mies van der Rohe come fonte di ispirazione - il lavoro del designer prende forme e motivi incentrati sulla funzione e li eleva dando priorità alla tecnologia. Questo spirito lungimirante continua ancora oggi: il marchio Sonneman, ribattezzato SONNEMAN - A Way of Light nel 2003, lavora con le lampadine a LED per continuare a spingere i confini di ciò che l'illuminazione funzionale può raggiungere dal punto di vista estetico.

Le attuali realizzazioni di SONNEMAN - A Way of Light (ancora supervisionate dallo stesso Sonneman) sono caratterizzate dal 95% di luci a LED e includono illuminazione interna ed esterna, nonché luci modulari sospese come alternativa all'illuminazione a binario. I pezzi vintage di Sonneman, tuttavia, sono ancora ampiamente collezionati sul mercato secondario.

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Fondata nel 1904 a New York e gestita a livello familiare per la maggior parte della sua storia, Lightolier è stata una delle aziende americane pioniere nel campo dell'illuminazione elettrica, nota soprattutto per aver abbracciato innovazioni stilistiche e tecniche.

I collezionisti si concentrano su apparecchi di illuminazione Lightolier d'epoca prodotti a partire dagli anni '50 e fino agli anni '70, quando un team di design interno guidato da Gerald Thurston - e un cast stellare di collaboratori di design internazionale - creò una serie di lampade da tavolo pratiche ed esteticamente vivaci, lampade da terra, applique e lampadari.

Nel boom edilizio del secondo dopoguerra, Lightolier - il nome combina "luce" e "lampadario" - ha potenziato in modo aggressivo la sua divisione di illuminazione residenziale. Thurston, fortemente influenzato dagli eleganti design di Gino Sarfatti e della sua azienda italiana di illuminazione Arteluce, si orientò verso progetti di lampade più semplici che offrissero flessibilità di funzione. I suoi design più noti includono la Cricket task light - una lampada con un cappuccio regolabile in metallo smaltato che si muove su una sottile base in metallo curvato - e la lampada da terra a tre gambe Tripod. Allo stesso tempo, Thurston aveva un occhio meraviglioso per i talenti e cercava di lavorare da alcuni dei grandi meno conosciuti dell'epoca, come Paavo Tynell, il lighting designer finlandese che progettò diversi lampadari in ottone per Lightolier con l'elegante sgargianza che lo contraddistingue.

Inoltre, Thurston ha riconosciuto le capacità di designer non noti per il loro lavoro nel campo dell'illuminazione.

Edward Wormley, responsabile del design dei mobili per Dunbar, ha prodotto diversi lampadari degni di nota che impiegano contenitori e cappe riflettenti. Alvin Lustig era famoso come designer grafico. Il suo apparecchio da soffitto Ring del 1953 circa per Lightolier aveva un look minimalista e tecno con circa 30 anni di anticipo sui tempi. Ma questo era il massimo. Disegnata da Michael Lax nel 1964, la lampada ad alta intensità Lytegem - inclusa nella collezione permanente del Museum of Modern Art - è caratterizzata da un paralume a forma di palla collegato con un'armatura cromata a una base cubica, una forma che sarebbe stata ampiamente copiata nel decennio successivo. I lampadari disegnati all'inizio degli anni '70 da Gaetano Sciolari, con dettagli come i diffusori in acrilico e i bracci verticali a due lampadine, avrebbero definito il look dell'illuminazione dei loro tempi.

Uno sguardo a queste pagine rivela l'incredibile varietà di pezzi d'illuminazione prodotti da Lightolier. L'azienda non ha mai spento il suo interruttore stilistico.

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