Lampada da terra Toio di Achille e Pier Giacomo Castiglioni per Flos, Italia 1960

L'idea di readymade non ha solo sconvolto il mondo dell'arte, ma ha anche provocato un'ondata di invenzioni nel campo del design. Questo spirito provocatorio è vivo e vegeto nella lampada da terra Toio, che vede l'integrazione di parti di automobili e di attrezzi per il tempo libero di tutti i giorni.

Insieme al fratello maggiore, Livio, Pier Giacomo (1913-68) e Achille (1918-2002) Castiglioni nacquero a Milano e per un certo periodo i tre lavorarono insieme nel proprio studio come architetti e designer. Mentre Livio lasciò lo studio nel 1952, Pier Giacomo e Achille continuarono a collaborare a numerosi progetti negli anni successivi. La coppia condivideva una natura sperimentale e iniettava personalità e arguzia nella vasta gamma dei loro celebri mid-century modern designs, come la lampada Arco, la lampada Snoopy e molti altri.

Ispirandosi a Marcel Duchamp, i fratelli hanno spesso utilizzato oggetti trovati nei loro design, in particolare nello sgabello Mezzadro Tractor, nello sgabello Super Sella e nella lampada da terra Toio. Prodotto da FLOS nel 1962, il Toio ("giocattolo") incorpora un faro per auto ed elementi di una canna da pesca. L'altezza della lampada frontale, che è sempre rivolta verso l'alto per fornire una luce indiretta, è regolabile, mentre gli anelli a forma di canna da pesca posti a intervalli lungo lo stelo aiutano a guidare il cavo elettrico. Alla base, un meccanismo simile alle gallocce di una barca mantiene il cavo ben arrotolato e nascosto alla vista. Questi tocchi inventivi e utilitaristici hanno fatto guadagnare all'apparecchio un posto ambito nella collezione permanente del MoMA. Insolita e deliziosa in egual misura, la lampada da terra Toio è ancora prodotta da FLOS e ci ricorda che l'umorismo è un potente elemento di design.

Il designer e architetto milanese Achille Castiglioni cercava di iniettare personalità in tutti i suoi lavori e trovava profonda ispirazione negli oggetti di uso quotidiano. Una leggenda del modernismo italiano di metà secolo, ha creato lampade da tavolo iconiche e universalmente amate, sedie e altri apparecchi di illuminazione e mobili con i suoi fratelli affini durante il dopoguerra. 

C'era la lampada di Snoopy, che richiama l'inconfondibile personaggio dei Peanuts mentre la forma di un comune lampione ha ispirato il design della lampada da terra Arco. Altrove, la lampada da terra Toio - un'installazione provocatoria in qualsiasi salotto - è stata realizzata con parti di automobili e di attrezzi per il tempo libero. 

Castiglioni ha studiato lettere classiche al Liceo Classico Giuseppe Parini, arte all'Accademia di Belle Arti di Brera e infine architettura e design al Politecnico di Milano . Dopo essersi laureato nel 1944, Livio Castiglioni iniziò a lavorare con i suoi fratelli Pier Giacomo e Livio presso lo Studio A da loro fondato insieme al compagno di classe Luigi Caccia Dominioni.

Livio se ne andò per dedicarsi al lighting design e alla tecnologia del suono, lasciando a Achille e Pier Giacomo il compito di continuare a collaborare a vari progetti. Uno di questi progetti è l'iconica lampada a sospensione Taraxacum per Flos che presenta un "bozzolo" di resina creato con polimeri plastici spruzzati che protegge l'anima in acciaio e permette la diffusione della luce.

Castiglioni ha vinto sette volte il più alto premio italiano per il design industriale, il Compasso d'Oro e il Museo d'Arte Moderna ha ospitato la sua prima retrospettiva individuale negli Stati Uniti. In seguito Castiglioni insegnò al Politecnico di Torino e al Politecnico di Milano.

Gli am designs di Castiglioni rimangono senza tempo. Alcuni di essi si trovano al Living Design Center Ozone di Tokyo, alla Triennale di Milano e al Hangaram Art Museum al Seoul Arts Center.

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