Rara lampada da terra di Tommi Parzinger, USA, anni 60

Il designer di mobili tedesco Tommi Parzinger ha portato alla ribalta il modernismo di alto stile. Con un approccio vivace e stilizzato ai mobili della metà del secolo scorso, molte delle sue opere sono caratterizzate da lacche dai colori vivaci e da finiture fuori dal comune che fanno risaltare i suoi pezzi tra quelli dei suoi colleghi. Nonostante la sua visione unica e progressista, Parzinger dimostrò altrettanta competenza nella produzione di arredi raffinati e tradizionali.

Nato a Monaco, Parzinger si trasferì a New York nel 1932. Ha iniziato la sua attività negli Stati Uniti disegnando per il pioniere dello stile di Manhattan Rena Rosenthal. Nel 1939 fondò la sua prima azienda, che si concentrava su articoli per la casa in argento lavorati a mano - come servizi da tè e articoli da bar - e arredi per la casa, come tavoli da pranzo e armadi. Nel suo primo anno di attività, Parzinger espose diversi mobili all'Esposizione Universale di New York del 1939. 

Maestro artigiano, Parzinger cercava i materiali più eccezionali per i suoi mobili, utilizzando i legni più pregiati, come il mogano e il noce , oltre a inserire ferramenta in ottone e intarsi in peltro.

Le sue opere in argento presentavano un elevato livello di stile e grazia. Un articolo del novembre 1939 della rivista LIFE descriveva Parzinger come "il più creativo e originale designer di argenteria degli Stati Uniti".

Mentre stava ancora gestendo la propria attività - creando da 12 a 30 nuovi design ogni anno - Charak Furniture Company nominò Parzinger responsabile del design di mobili moderni. An He ha modernizzato l'approccio al design di Charak da una forma più tradizionale a uno stile moderno di metà secolo.

A metà degli anni '60, Parzinger smise di progettare mobili e affidò la sua azienda all'amico Donald Cameron. An He spostò la sua attenzione sui dipinti, che realizzò fino alla sua morte nel 1981.

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Fondata nel 1904 a New York e gestita a livello familiare per la maggior parte della sua storia, Lightolier è stata una delle aziende americane pioniere nel campo dell'illuminazione elettrica, nota soprattutto per aver abbracciato innovazioni stilistiche e tecniche.

I collezionisti si concentrano su apparecchi di illuminazione Lightolier d'epoca prodotti a partire dagli anni '50 e fino agli anni '70, quando un team di design interno guidato da Gerald Thurston - e un cast stellare di collaboratori di design internazionale - creò una serie di lampade da tavolo pratiche ed esteticamente vivaci, lampade da terra, applique e lampadari.

Nel boom edilizio del secondo dopoguerra, Lightolier - il nome combina "luce" e "lampadario" - ha potenziato in modo aggressivo la sua divisione di illuminazione residenziale. Thurston, fortemente influenzato dagli eleganti design di Gino Sarfatti e della sua azienda italiana di illuminazione Arteluce, si orientò verso progetti di lampade più semplici che offrissero flessibilità di funzione. I suoi design più noti includono la Cricket task light - una lampada con un cappuccio regolabile in metallo smaltato che si muove su una sottile base in metallo curvato - e la lampada da terra a tre gambe Tripod. Allo stesso tempo, Thurston aveva un occhio meraviglioso per i talenti e cercava di lavorare da alcuni dei grandi meno conosciuti dell'epoca, come Paavo Tynell, il lighting designer finlandese che progettò diversi lampadari in ottone per Lightolier con l'elegante sgargianza che lo contraddistingue.

Inoltre, Thurston ha riconosciuto le capacità di designer non noti per il loro lavoro nel campo dell'illuminazione.

Edward Wormley, responsabile del design dei mobili per Dunbar, ha prodotto diversi lampadari degni di nota che impiegano contenitori e cappe riflettenti. Alvin Lustig era famoso come designer grafico. Il suo apparecchio da soffitto Ring del 1953 circa per Lightolier aveva un look minimalista e tecno con circa 30 anni di anticipo sui tempi. Ma questo era il massimo. Disegnata da Michael Lax nel 1964, la lampada ad alta intensità Lytegem - inclusa nella collezione permanente del Museum of Modern Art - è caratterizzata da un paralume a forma di palla collegato con un'armatura cromata a una base cubica, una forma che sarebbe stata ampiamente copiata nel decennio successivo. I lampadari disegnati all'inizio degli anni '70 da Gaetano Sciolari, con dettagli come i diffusori in acrilico e i bracci verticali a due lampadine, avrebbero definito il look dell'illuminazione dei loro tempi.

Uno sguardo a queste pagine rivela l'incredibile varietà di pezzi d'illuminazione prodotti da Lightolier. L'azienda non ha mai spento il suo interruttore stilistico.

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