Divano componibile blu modulare Castell di Hans Hopfer per Wiener Werkstätte, anni 70

Il designer e artista tedesco Hans Hopfer ha avuto un profondo impatto sul design dell'arredamento che ancora oggi guida le scelte dei nostri spazi. Affettuosamente soprannominati "paesaggi di sedute", le lungimiranti collezioni di Hopfer di sedute invitanti e modulari a basso profilo, come l'apprezzato divano Mah Jong per Roche Bobois, consentivano una disposizione ottimale e personalizzata nel proprio salotto, un'innovazione che ha rimodellato il relax in casa in modo significativo e duraturo. 

Hopfer progettò mobili moderni per un'azienda di Norimberga negli anni '60. Nel 1970 incontra Phillippe Roche e inizia la sua Collaboration con l'azienda Roche Bobois. Quando la popolarità della televisione via cavo ha preso piede nelle principali città americane negli anni '70, divani e altri posti a sedere sono diventati parte integrante dell'arredamento del salotto contemporaneo. La serie Les Contemporains di Roche Bobois, lanciata di recente, ha posizionato i suoi divani in primo piano, e ha offerto anche morbide poltrone lounge disegnate da Mario Bellini.

Tra i lavori più audaci realizzati da Roche Bobois durante il decennio c'è uno dei suoi pezzi più duraturi e conosciuti: il divano componibile Mah Jong creato da Hopfer nel 1971. Ancorato a pochi elementi centrali, questo divano lounge modulare può essere combinato o impilato, dando all'acquirente la totale libertà sul suo aspetto e la possibilità di massimizzare il comfort con i suoi cuscini morbidi. Ispirato a un gioco di tessere originario della Cina, il Mah Jong è in produzione fin dal suo debutto. Ancora oggi viene realizzato a mano in un laboratorio in Italia. 

Composto da elementi di seduta bassi e grandi cuscini, il divano Mah Jong di Hopfer è stato oggetto di aggiornamenti di alto profilo da parte di Missoni, Jean Paul Gaultier e dello stilista di abbigliamento giapponese Kenzo Takada, che hanno collaborato con Roche Bobois per realizzare tessuti con disegni geometrici e dinamici da utilizzare come rivestimento per l'iconico mobile dell'azienda. 

Principalmente scultore e pittore di professione, Hopfer ha lavorato e vissuto tra Buenos Aires, Norimberga e Parigi. Oltre al lavoro svolto per Roche Bobois - che comprendeva le poltrone e i divani Informel - creò anche mobili modulari per Wiener Werkstatte, un collettivo di artisti e designer nato dal movimento artistico Vienna Secession in Austria all'inizio del XX secolo. 

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Nata dal movimento artistico Secessione di Vienna in Austria all'inizio del XX secolo, la Wiener Werkstätte contribuì a consolidare lo stile e la cultura Art Nouveau nell'arte viennese. I mobili della Wiener Werkstätte comprendevano poltrone, armadi e lampade da tavolo, con una produzione che si estendeva ad altre attività artigianali come ceramiche, gioielli e moda. La Werkstätte vantava anche un grande dipartimento di arti grafiche, che ha creato quasi 1.000 cartoline uniche durante il periodo di attività dell'organizzazione.

L'architetto austriaco Josef Hoffmann, il pittore Koloman Moser e l'industriale Fritz Waerndorfer fondarono il collettivo in opposizione alle tendenze dominanti dell'arte viennese. All'epoca la comunità artistica era in gran parte diretta dall'Associated Artists, che aveva un forte controllo sulla creazione e sulla distribuzione dell'arte austriaca. Lo stile del collettivo si opponeva alle preferenze artistiche tradizionali, favorendo invece linee chiare e decise e colori spesso esagerati e vivaci.

Con oltre 100 dipendenti, tra cui diversi maestri artigiani, la Werkstätte strinse rapporti e alleanze con numerose aziende e negozi, che vendevano e commissionavano nuovi lavori al laboratorio.

Poiché la missione della Wiener Werkstätte si allineava alla sensibilità britannica emergente in materia di arte, molti artisti britannici lavorarono a stretto contatto con il collettivo. Alcuni importanti artisti austriaci collaborarono con il collettivo, senza aderirvi ufficialmente, come il pittore Gustav Klimt. 

La gamma artistica della Werkstätte era ampia ed eclettica e l'organizzazione produceva una grande varietà di mobili. Nel 1932, il crollo economico globale lo costrinse a chiudere. Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, la Wiener Werkstätte non riaprì mai più. La sua eredità, tuttavia, è sopravvissuta nei numerosi artisti e artigiani che hanno portato avanti il suo impegno verso iniziative culturali e creative all'avanguardia.

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