Divano Børge Mogensen "Spoke-back" di Fritz Hansen, 1963, Moderno danese

Tra i grandi designer di mobili danesi della metà del XX secolo, Børge Mogensen si è distinto per la sua fede nei valori tradizionali dell'artigianato e dell'onestà dei materiali.

Mentre coetanei come Hans Wegner, Finn Juhl e Arne Jacobsen progettarono alcuni degli arredi più appariscenti e ora iconici dell'epoca, Mogensen si concentrò sulla realizzazione di sedie, divani e altri pezzi semplici, durevoli e confortevoli - e a lungo andare forse più utili e più amati.

Mogensen studiò e poi lavorò per Kaare Klint, un maestro ebanista i cui principi fondamentali erano la qualità della costruzione e la semplicità delle linee. Klint era un classicista, che credeva che le forme dei mobili dovessero evolversi da quelle dei modelli storici. Anche Mogensen, a suo modo, lo era, come testimoniano due dei suoi primi pezzi più noti.

Il suo divano Spokeback del 1945, con braccioli incernierati che possono essere abbassati per facilitare il riposo, è una reinterpretazione del Venerabile divano Knole. Con la sua silhouette ovale dello schienale in compensato e i ritagli a forma di goccia d'acqua, la sedia Shell di Mogensen, disegnata nel 1949, può essere vista come una rivisitazione delle poltroncine dell'Impero di dell'inizio del XIX secolo.

Tuttavia Mogensen condivideva la sensibilità estetica dei suoi colleghi più lungimiranti. I suoi armadi utilizzano le stesse geometrie e gli stessi legni lussureggianti di Ludwig Mies van der Rohe e della sua discepola Florence Knoll, con la differenza che Mies e Knoll hanno utilizzato l'acciaio al cromo per le strutture e le gambe dei loro pezzi. Le robuste strutture in quercia e le sedute e gli schienali in pelle di Hunting chair (1950) e Spanish chair (1958) di Mogensen mostrano la stessa struttura pesante e l'apprezzamento per i materiali naturali che si ritrovano nelle opere di Charlotte Perriand e Sergio Rodrigues.

Mogensen ha progettato per la funzione più che per l'effetto scultoreo. Sebbene le sue sedie non siano i primi pezzi di un arredamento ad attirare l'attenzione, spesso sono i primi ad attirare chi cerca una seduta comoda.

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Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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