Panca in legno di palissandro firmata Dunbar Furniture attribuita a Edward Wormley, anni 60 circa. 1960s

Collectional per i suoi divani mid-century modern, tavolini e altri arredi, Dunbar Furniture è stata fondata nel 1910 a Berne, nell'Indiana, ma ha ottenuto un ampio riconoscimento solo negli anni '30, in seguito alla presentazione del suo presidente a un designer che avrebbe lasciato un segno indelebile nell'eredità dell'azienda: Edward Wormley.

Dopo un periodo all'Art Institute di Chicago, Wormley, nato a Oswego, nell'Illinois, lavorò come designer d'interni per Marshall Fields prima di entrare in Dunbar nel 1931. Inizialmente concentrato sullo sviluppo della linea di mobili più economici dell'azienda, che potevano essere acquistati con i coupon del sapone, ben presto guidò Dunbar Furniture verso una nuova era di mobili residenziali per le moderne case americane. Per oltre tre decenni ricoprì il ruolo di direttore del design dell'azienda, disegnando circa 150 pezzi all'anno.

Durante questo periodo, ha supervisionato la produzione di design in un'ampia gamma di materiali, con influenze che vanno dal modernismo scandinavo all'Art Deco. C'erano pezzi di tappezzeria moderna, come poltrone girevoli e divani bassi, e sperimentazioni con il legno testurizzato su carrelli da bar e armadi così come tavoli minimal e scultorei e mobili da ufficio funzionali. Appassionato collezionista di lampade Tiffany Studios , Wormley utilizzò le loro piastrelle di vetro nei tavoli Dunbar nel 1956. Ha lavorato anche alla riproduzione di pezzi di designer come Jean-Michel Frank e Richard Riemerschmid.

Una collezione di spicco di Dunbar Furniture fu Janus, introdotta negli anni '60, con i ceramisti di origine austriaca Otto e Gertrud Otto Natzler. Questi pezzi vedono le piastrelle in ceramica dei Natzler incastonate in diversi stili di tavoli in legno. Rimangono alcuni dei pezzi più ricercati di mid-century modern Dunbar presenti oggi sul mercato vintage. Durante l'apice della sua carriera di designer e, di fatto, della storia di Dunbar Furniture, Wormley accumulò ben 30 premi Good Design tra il 1950 e il 1955 attraverso la mostra "Good Design", ospitata dal Chicago Merchandise Mart e dal Museum of Modern Art. Oggi Dunbar produce una selezione limitata di disegni d'archivio di Wormley, ma molte vendite di pezzi originali di Dunbar avvengono attraverso il mercato della rivendita.

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