"Banana" Lounge Chair by Tom Dixon for Cappellini, Italy, 1990s

Artistico, innovativo e imprenditoriale, il creatore autodidatta Tom Dixon è stato un innovatore del mondo del design contemporaneo per più di tre decenni. Dai suoi rivoluzionari progetti di arte e design degli anni '80 e per tutta la sua dinamica e influente carriera di designer di mobili, articoli per la casa e interni, l'unica nota costante è stata il cambiamento. Il fascino principale di Dixon è esplorare nuovi materiali e nuovi modi di costruire le cose.

Dixon era irrequieto fin da giovane. Al liceo si dilettava con la ceramica e il disegno, ma in seguito abbandonò la Chelsea School of Art di Londra. Nel 1983, mentre riparava la sua moto, Dixon imparò a saldare e si appassionò al mestiere. Ha iniziato a realizzare quelli che ha definito oggetti semi-funzionali con rottami metallici (a volte come performance artistica in un locale notturno), poi ha formato uno studio di mobili e un think tank chiamato Creative Salvage. In mezzo agli eccessi sfarzosi degli anni '80, Dixon - insieme a designer come Tejo Remy e Ron Arad - ha forgiato una nuova estetica che attira l'attenzione con mobili realizzati con materiali trovati.

Nel 1987, Dixon iniziò a lavorare per il produttore italiano di mobili Cappellini, che mise in produzione il suo progetto più noto, la sottile e sinuosa S chair, seguita da pezzi come la Pylon chair (1992), un reticolo di fili che ricorda le torri di trasmissione elettrica. A partire dagli anni '90, Dixon ha ampliato rapidamente i suoi interessi. Ha avviato un'azienda per la produzione della lampada Jack in plastica impilabile; si è unito al rivenditore di articoli per la casa Habitat come direttore creativo; e ha dato nuova vita a Artek, il venerabile produttore finlandese che Alvar Aalto e sua moglie Aino hanno contribuito a fondare. Dal 2002, Dixon dirige la sua omonima azienda fabbricando arredi con materiali innovativi come il legno rivestito di lamina d'ottone e il vetro "metallizzato sottovuoto".

Il tratto distintivo del design di Dixon è la sua passione per il processo di creazione di pezzi come sedie, tavoli e apparecchi di illuminazione. "Un amico gentile una volta mi ha descritto come un 'designer vertebrato'", ha detto Dixon. "Ciò significa che progetto dalle ossa verso l'esterno e non sono interessato alla superficie".

I pezzi classici di Dixon sono quelli che mostrano il modo in cui sono stati realizzati: dai suoi primi lavori in rottami metallici saldati alle sedute e agli schienali in rattan intrecciato della sua sedia Fat per Cappellini. Ci sono due modi per avvicinarsi ai design Dixon: come collezionista o come decoratore. Il primo sarà dedicato alle opere e ai prototipi di Dixon in edizione unica e limitata. Questi manufatti storici hanno prezzi elevati che vanno da circa 8.000 dollari a 50.000 dollari e oltre. Chi è più interessato a un look dinamico troverà i design di Dixon, come le sue luci Jack o il suo ciondolo Melt, a prezzi che vanno da circa 300 a 1.000 dollari. In ogni caso, come potrai vedere su 1stDibs, i design di Tom Dixon hanno un fascino particolare che li rende un elemento degno di nota in qualsiasi stanza.

Nel 1946, all'inizio del boom del dopoguerra in Europa, Enrico Cappellini aprì le porte di un piccolo studio di mobili nella città italiana di Townes. Ma è stato solo quando suo figlio è entrato a far parte dell'azienda, quasi tre decenni dopo, che Cappellini è diventato un punto di riferimento per il design mondiale. Oggi Cappellini è uno dei principali produttori al mondo di sedie innovative, tavoli e oggetti decorativi .

Giulio Cappellini entra a far parte dell'azienda di famiglia nel 1977 e, con la sua nomina, inaugura una fase di modernismo e prolifica creatività alla Cappellini. Con un doppio background in architettura e gestione aziendale, Giulio era ben equipaggiato per guidare il marchio verso un design innovativo e una crescita economica in un'economia in rapida globalizzazione.

Il primo grande successo del leader di seconda generazione arriva nel 1981, con il lancio di Sistemi, un sistema di archiviazione modulare e iperfunzionale che diventerà il simbolo della funzionalità chic di Cappellini. A ciò ha fatto seguito una collaborazione con il famoso designer giapponese Shiro Kuramata per la collezione Progetti Compiuti, una linea che ha portato un'inaspettata giocosità alla semplice struttura di un mobile in bianco e nero e che rimane ancora oggi un oggetto iconico da collezione.

Quella prima collaborazione aprì le porte a una prolifica produzione di partnership, con Cappellini che si rivolse a designer stellari come Jasper Morrison, Marcel Wanders, Tom Dixon, Ronan and Erwan Bouroullec e Nendo per collezioni che nei decenni successivi abbracciarono una gamma di materiali e stili. A proposito di questa gamma, Marc Newson's plumply curvaceous 1988 Embryo chair, Jasper Morrison's slightly achnoid 1987 Thinking Man's chair e Tom Dixon's sculptural 1991 S-chair - ciascuno stilisticamente unico - rimangono alcuni dei pezzi più riconoscibili dell'azienda, con quest'ultimo nella collezione permanente del Museum of Modern Art.

Cappellini, che oggi ha sede a Milano, continua a collaborare con designer ospiti per la realizzazione di mobili, contenitori e soluzioni di illuminazione, anche se molti dei suoi design degli anni '70 e '80 rimangono ancora oggi i più ambiti.

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