Cini Boeri per Knoll Sedia da salotto Brigadiere in pelle nera

Se Cini Boeri fosse stato un uomo, l'architetto e designer di mobili milanese, morto nel 2020 all'età di 96 anni, potrebbe essere considerato oggi alla pari di visionari della metà del XX secolo come Gio Ponti o Marco Zanuso. Ha lavorato con entrambi. Sebbene sia molto conosciuta e rispettata in Italia, la sua fama altrove è più simile a un culto.

"Ammiro il lavoro che ha svolto nell'ambito dell'architettura, degli interni e dell'arredamento", afferma la designer Faye Toogood a proposito dell'impatto di Boeri. "Ha praticato l'architettura in un periodo in cui si riteneva che le donne fossero troppo fragili per lavorare al di fuori di."

Boeri è stata una delle pochissime donne della sua epoca a laurearsi in architettura al Politecnico di Milano , dove si è laureata nel 1951. La sua illustre carriera si basava sulla rigorosa economia dei suoi disegni e sulla tavolozza limitata di materiali. Ad esempio, il suo innovativo divano Serpentone del 1971 per Arflex era realizzato con un solo materiale, il poliuretano espanso, e venduto al metro. La sua ingegnosa sedia Ghost del 1987 per Fiam è stata tagliata da un'unica lastra di vetro spesso.

Ma nei primi tempi di Boeri, i suoi pezzi mostravano un'esuberanza più giovanile. Il mobile Cubotto, prodotto in piccole quantità da Arflex nel 1968 circa, è un'elegante disposizione irregolare di otto cassetti di dimensioni variabili. Il cubo di legno, di un metro e mezzo di lato, era rifinito in laminato - in arancione, blu, sabbia o bianco - con rotelle e maniglie in ottone smaltato nero in tinta. Il suo design riflette l'interesse di Space Age per un arredamento flessibile, salvaspazio e multiuso.

"È un pezzo di design molto pulito", afferma Kaisha Davierwalla, proprietaria e fondatrice di Vaspaar Italy. "Anche con le sue linee forti e squadrate, in qualche modo i colori vivaci e l'asimmetria hanno la sensazione di un tocco femminile".

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Architetto, designer di mobili, interior designer, imprenditore - Florence Knoll ha avuto una sottile ma profonda influenza sul corso del modernismo americano di metà secolo. Dedita alla funzionalità e all'organizzazione e mai ostentata, Knoll ha plasmato l'etica del mondo degli affari del dopoguerra con i suoi piani per ufficio abilmente realizzati e con i suoi design lucidi ed efficienti per divani, credenze, scrivanie e altri arredi.

Knoll ha avuto forse la formazione di design più approfondita di tutti i suoi colleghi. Florence Schust rimase orfana all'età di 12 anni e il suo tutore la mandò a Kingswood, un collegio femminile che fa parte della Comunità Educativa Cranbrook nella periferia di Detroit. Il suo interesse per il design la portò all'attenzione di Eliel Saarinen, architetto finlandese e direttore della Cranbrook Academy of Art.

Saarinen e sua moglie presero sotto la loro ala protettrice la talentuosa bambina, che si legò al loro figlio, il futuro architetto Eero Saarinen. Mentre era una studentessa dell'accademia, Florence fece amicizia con l'artista-designer Harry Bertoia e Charles e Ray Eames. In seguito, ha studiato con tre dei maestri di Bauhaus emigrati negli Stati Uniti. Lavorò come apprendista negli studi di architettura di Boston di Walter Gropius e Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe le insegnò all'Illinois Institute of Technology.

Nel 1941 incontrò Hans Knoll, la cui omonima azienda di mobili era appena nata. Si sposarono nel 1946 e il senso del design di lei e le capacità commerciali di lui fecero presto di Knoll Inc. un'azienda leader nel suo settore. Florence ingaggiò il più giovane Saarinen come designer e sviluppò pezzi di Bertoia, Mies e dell'artista Isamu Noguchi.

Il lavoro principale di Florence Knoll è stato quello di capo del Knoll Planning Group, progettando interni per uffici personalizzati per clienti come IBM e CBS. I mobili che ha creato per questi spazi riflettono la sua formazione Bauhaus: i pezzi sono di puro design funzionale, costruiti con precisione; l'unico ornamento è dato dai materiali, come il legno e il marmo. Le sue innovazioni - il tavolo da conferenza ovale , ad esempio, concepito come un modo per garantire una visuale chiara a tutti i partecipanti a una riunione - erano sempre al servizio della praticità.

Dopo il suo pensionamento nel 1965, Knoll ha ricevuto la National Medal of Arts, oltre ad altri premi; nel 2004 il Philadelphia Museum of Art ha allestito la mostra "Florence Knoll: Defining Modern" - riconoscimenti meritati per una pioniera del design e dell'imprenditoria forte e di successo. Come dimostrato in queste pagine, la semplicità dei mobili di Knoll è la grande virtù del suo lavoro: si adattano a qualsiasi schema di arredamento.

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