La prima edizione della "Tube Chair" disegnata da Joe Colombo per Flexform, 1960

Creata con materiali minimali nel 1969 dal designer industriale e architetto italiano Cesare "Joe" Colombo (1930-71), la sedia Tube è una rappresentazione scultorea del comfort e dell'efficienza. In linea con il suo nome, la seduta tentacolare è composta da quattro tubi di plastica in PVC di diametro diverso, imbottiti di schiuma di poliuretano e fissati tra loro con chiusure metalliche. Tutti i componenti possono essere ordinatamente infilati l'uno dentro l'altro, come una bambola russa, rendendoli facili da spostare e da riporre. 

Apprezzato per sedute non convenzionali come la sedia Elda e la poltrona Joe Glove, Joe Colombo ha iniziato come pittore e ha studiato architettura al Politecnico di Milano prima di dedicarsi al design di prodotti all'avanguardia.

Oggi Colombo è considerato un maestro del design italiano moderno grazie ai suoi provocatori mobili modulari che incarnano lo spirito futuristico dell'A Space Age . Colombo credeva che i mobili dovessero essere "intercambiabili e programmabili", e la disposizione dei cilindri della sedia Tube è tanto giocosa quanto integrale per l'adattabilità e la comodità, proprietà che il suo creatore intendeva per questo lavoro pionieristico.

Come le sue sedute Additional Living System del 1967, i singoli tubi sono progettati per essere assemblati in diverse configurazioni al fine di accogliere al meglio chi si siede. Il pezzo, che inizialmente era accompagnato da una borsa con coulisse in cotone per la portabilità, è stato originariamente prodotto dall'azienda italiana di arredamento Flexform e dal 2016 è disponibile attraverso Cappellini.

Morì tragicamente giovane e la sua carriera di designer durò poco più di 10 anni. Ma negli anni '60, Joe Colombo dimostrò di essere uno dei pensatori più provocatori e originali del settore e produsse una serie straordinariamente vasta di sedie, lampade da tavolo e altre illuminazioni e mobili, oltre a design di prodotti. Ancora oggi, le creazioni di Joe Colombo hanno il potere di sorprendere.

Cesare "Joe" Colombo è nato a Milano, figlio di un produttore di componenti elettrici. Era un bambino creativo - amava costruire enormi strutture con i pezzi del Meccano - e al college ha studiato pittura e scultura prima di passare all'architettura.

All'inizio degli anni '50, Colombo realizzò ed espose dipinti e sculture come parte di un movimento artistico che rispondeva alla nuova Era Nucleare, e il pensiero futuristico informerà tutta la sua carriera. Ha iniziato a disegnare non molto tempo dopo che suo padre si è ammalato nel 1958 e lui e suo fratello, Gianni, sono stati chiamati a gestire l'azienda di famiglia.

Colombo ampliò l'attività includendo la produzione di materie plastiche, un materiale primario in quasi tutti i suoi progetti successivi. Una delle prime, realizzata in collaborazione con il fratello, fu la lampada da tavolo Acrilica (1962), composta da un pezzo di resina acrilica trasparente a forma di onda che diffondeva la luce proiettata da una lampadina nascosta nella base metallica della lampada. Un anno dopo, Colombo realizzò il suo progetto d'arredo più noto, la poltrona Elda (1963): una sedia a dondolo modernista con una struttura in plastica simile a un utero e rivestita da spessi pad in pelle. 

La portabilità e l'adattabilità erano le caratteristiche principali di molti progetti di Colombo, realizzati per una società più mobile in cui le persone avrebbero portato con sé i propri ambienti di vita. Uno dei suoi pezzi più sorprendenti è la sedia Tube (1969). È composto da quattro cilindri di plastica imbottiti di schiuma che si inseriscono l'uno nell'altro. I componenti, tenuti insieme da clip metalliche, possono essere configurati in una varietà di forme di seduta (le sue sedute Additional Living System sono altrettanto versatili).

Le sedie Vintage By vendono generalmente a circa 9.000 dollari in buone condizioni; le sedie Elda a circa 7.000 dollari. Un piccolo design di Colombo, come il carrello in plastica Boby - un organizer per ufficio su ruote, progettato nel 1970 - ha un prezzo di 700 dollari.

Come intendeva Colombo, i suoi design si adattano meglio a un arredamento moderno . Se i tuoi gusti sono orientati verso i look eleganti e lucidi di Space Age, il lavoro di Joe Colombo ti offre una miriade di scelte.

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