Maralunga lounge chairs in purple velvet by Vico Magistretti for Cassina, 1970

Anche se le storie di origine dei design senza tempo variano molto, la storia del divano Maralunga è una delle più belle della storia del design: Secondo la leggenda, quando il fondatore di Cassina Cesare Cassina vide per la prima volta il prototipo del pezzo a metà degli anni '70 del designer italiano di mobili Vico Magistretti (1920-2006), ne fu così disgustato che lo prese a pugni, rompendo lo schienale del divano, che si sbriciolò su se stesso ... nella forma che il pezzo avrebbe poi assunto. ("Bene, fantastico, a me sembra perfetto così", avrebbe risposto Magistretti).

Che si tratti di un aggiustamento accidentale o di un'ulteriore riflessione sul design, Cassina si è chiaramente ricreduto: La sua azienda fece debuttare il design di Magistretti nel 1973. La Maralunga è caratterizzata da quello che sembra uno schienale inclinato ma che in realtà è un poggiatesta regolabile in altezza, mosso da una catena da bicicletta che passa sotto i suoi cuscini in schiuma.

Il risultato è un divano che svolge due funzioni: È sia uno sfondo per le conversazioni sociali che un ambiente per il relax in solitaria. "Il mio intento con Maralunga era quello di progettare un oggetto che rappresentasse un'intera gamma di architetture d'interni con un'atmosfera familiare", ha detto Magistretti a proposito del design. "Due posizioni, due possibili utilizzi, due modi diversi per creare il tuo spazio personale all'interno di una stanza".

Sebbene la forma squadrata di Maralunga sia puramente anni '70, il divano si adatta a una vasta gamma di interni e rimane popolare ancora oggi. Cassina ora lo produce in una varietà di opzioni di rivestimento e, nel 2014, ha arruolato una serie di designer per reinterpretarlo in occasione del suo 40° anniversario.

Come uno dei padri fondatori del design italiano moderno, il prolifico architetto e designer industriale Ludovico Magistretti (conosciuto con il soprannome di Vico) era guidato dalla sua filosofia: "Non ci sono scuse per il cattivo design". I suoi progetti architettonici sono molto apprezzati e un'ingegnosa fusione di forma e funzione si ritrova nelle sue lampade da tavolo eleganti e ingannevolmente semplici, divani, poltrone e altri arredi di metà secolo.

Nato a Milano, Magistretti ha seguito le orme del padre e del nonno (entrambi architetti) per studiare architettura al Politecnico di Milano. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale si rifugiò in Svizzera e lì incontrò il suo modello e mentore, il famoso architetto umanista Ernesto Nathan Rogers. Magistretti fu ispirato dalla visione di Rogers di far rinascere l'Italia del dopoguerra e i due collaborarono a diversi progetti di ricostruzione. Tra i primi progetti architettonici di Magistretti c'è una "poetica" chiesa rotonda, che ha creato per il QT8, un quartiere milanese sperimentale.

Quando Magistretti tornò a Milano nel 1945, lavorò nello studio di architettura del padre. Solo all'inizio degli anni '50 ha ampliato il suo talento nel campo del design lavorando con gli artigiani del mobile.

Negli anni '60, Magistretti iniziò il suo trentennale rapporto di lavoro con il famoso imprenditore Cesare Cassina dell'azienda di produzione di mobili Cassina. Nel loro approccio al design, i due uomini condividevano una visione del rapporto tra modernità e tradizione e avevano uno stretto legame (Magistretti progettò la lussuosa villa di Cassina nel 1965). Tuttavia, la loro amicizia non era priva di contrasti.

La leggenda narra che, dopo aver visto il prototipo del divano Maralunga di Magistretti, Cassina lo detestò a tal punto da prenderlo a pugni, rompendo lo schienale del divano, che si accartocciò su se stesso.

"Bene, ottimo, a me sembra perfetto così", avrebbe risposto un Magistretti non preoccupato, e così nacque lo schienale inclinato e regolabile di Maralunga. Tra l'altro, il divano Maralunga ha vinto il Compasso d'Oro italiano così come la sua lampada Eclisse per Artemide e la sua lampada Atollo per Oluce.

Magistretti è morto nel 2006, ma i suoi disegni continuano a vivere in gallerie, musei, residenze private e uffici di tutto il mondo.

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