Poltrona Frau Interlude, poltrona in pelle di Marco Zanuso

Il designer italiano Marco Zanuso ha contribuito a consolidare il posto del suo paese come leader mondiale nel design di mobili che utilizzano nuovi materiali in modo rivoluzionario.

Zanuso faceva parte di una generazione di designer di mobili che incoraggiava un netto distacco dal tradizionalismo e dal classicismo che regnavano nell'industria del design prima della guerra. Questi designer, che sono associati a quello che oggi chiamiamo modernismo di metà secolo, sperimentarono nuove tecnologie e materiali per soddisfare la nuova esigenza del mondo di prodotti snelli che rappresentassero il futuro.

Dopo essersi laureato in architettura al Politecnico di Milano nel 1939, Zanuso prestò servizio in Marina durante la Seconda Guerra Mondiale. Subito dopo la guerra, nel 1945 aprì il suo studio di design a Milano. In seguito è diventato redattore presso le rinomate riviste di design Domus e Casabella.

Zanuso ha utilizzato questa piattaforma editoriale sia per promuovere i nuovi modelli italiani che i suoi pezzi, alcuni dei quali realizzati con materiali non convenzionali come schiuma e lattice. Ad esempio, la sua famosa poltrona Lady del 1951 è una composizione di gommapiuma e Nastro Corde, un nastro di tessuto gommato di recente invenzione che eliminava la necessità di molle metalliche. Fu uno dei numerosi pezzi che disegnò per il produttore italiano Arflex, insieme alla sedia Antropus del 1949 e al divano Sleep-o-matic del 1951.

Zanuso collaborava spesso con altri creativi che la pensavano come lui. Dal 1955 al 1957 fu l'architetto di Olivettie progettò fabbriche in tutto il Brasile. Per quasi due decenni collaborò con il designer tedesco Richard Sapper. Il prodotto più famoso della coppia è la sedia per bambini 4999, prodotta negli anni '60 da Kartell in Italia. La sedia impilabile è stata la prima a essere prodotta interamente in plastica stampata a iniezione.

Zanuso e Sapper collaborarono anche alla realizzazione del Brionvega Doney 14 del 1962, il primo televisore portatile a transistor di produzione europea; la sua forma elegante, compatta e sinuosa influenzò profondamente il design dei televisori successivi, che avevano una forma molto più scultorea rispetto alle rigide scatole che caratterizzavano i primi modelli.

A partire dagli anni '70, Zanuso insegnò architettura e design industriale al Politecnico di Milano. An He continuò ad esercitare il suo talento creativo, progettando le sedi di aziende informatiche e ristrutturando teatri italiani.

Tutte le eleganti opere di Zanuso sono dimostrative di una sensibilità lungimirante. I suoi progetti hanno visto l'integrazione di nuovi materiali industriali che non solo hanno contribuito a enfatizzare la bellezza del buon design, ma hanno anche giocato un ruolo nel rendere questi prodotti ben fatti accessibili ai consumatori di tutti i giorni.

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Se un soldato italiano di nome Renzo Frau non avesse mai viaggiato in Gran Bretagna e messo gli occhi su una poltrona Chesterfield è improbabile che il leggendario produttore di mobili artigianali Poltrona Frau e i suoi classici divani, poltrone e vanities esistano oggi.

Dopo aver terminato il suo servizio nell'esercito italiano nei primi anni del 1900, la Frau di origine sarda lavorò per l'azienda produttrice di ecopelle Dermoide Patent a Torino. Mentre lavorava in azienda, fu mandato in Inghilterra, dove si innamorò delle poltrone Chesterfield in pelle. Incuriosito e ispirato dai loro braccioli arrotolati e dal profilo alto e imponente, Frau tornò a Torino, dove nel 1912 fondò la sua azienda di mobili rivestiti in pelle, Poltrona Frau. An He iniziò a importare le sontuose sedute Edwardian per il mercato domestico di fascia alta. 

Poltrona Frau apportò lievi modifiche alla poltrona inglese che aveva tanto ammirato, e tra i primi progetti di successo di Poltrona Frau ci fu una poltrona iconica nel 1919, chiamata appropriatamente Chester. Si ritiene che sia stata realizzata su misura per Filiberto Ludovico di Savoy, Duca di Pistoia, la Chester riflette lo stile emergente dell'epoca Art Deco. La sedia di Frau era comoda e funzionale e l'artista ha implementato la tradizionale tecnica di imbottitura capitonné, che si riferisce a un'imbottitura abbottonata. Il Chester era dotato di un pouf e di un braccio che forse era stato inserito per contenere il posacenere del Duca. L'alta qualità artigianale della seduta e l'integrazione di squisita pelle pieno fiore l'hanno resa ambita dall'élite italiana.

Quando Renzo Frau morì nel 1926, Poltrona Frau fu nominata fornitore di mobili della famiglia reale italiana. L'azienda ha arredato grandi alberghi, ha progettato gli interni dell'Expo di Torino del 1928 e ha allestito un transatlantico italiano. 

Da oltre un secolo, Poltrona Frau collabora con centinaia di importanti architetti e designer di tutto il mondo. Ha pubblicato pezzi iconici della modernità di metà secolo come Gio Ponti'poltrona Dezza, il vanity Dilly Dally degli anni '60 del designer italiano Luigi Massoni, le poltrone impilabili in tubolare d'acciaio Movie dell'architetto italiano Mario Marenco e l'architetto francese Jean-Marie Massaud'elegante e angolare divano da ufficio Kennedee.

Poltrona Frau ha aperto showroom in tutto il mondo e crea interni per i marchi automobilistici italiani Maserati e Ferrari. L'azienda è di proprietà di Haworth e continua a introdurre arredi per la casa innovativi e fatti a mano, ma di tanto in tanto guarda indietro nel tempo: la sua linea Chester, un sistema di sedute modulari ideato dal CEO di Poltrona Frau Nicola Coropulis e da Roberto Lazzeroni, è un'interpretazione contemporanea delle sedute originali in stile Chesterfield del fondatore.

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