Otto Schulz per Boet, coppia di sedie da salotto, modello 'B. A. B. 109', rivestite in mohair caramellato, betulla laccata, Svezia, circa 1934
La coppia di sedie da salotto disegnate da Otto Schulz (1882-1970) nei primi anni '30 riflette un approccio alternativo agli emergenti ideali funzionalisti che stavano iniziando a plasmare il modernismo svedese. In un'epoca in cui gli ideali di razionalismo, progresso tecnologico e utilità sociale erano celebrati come segni distintivi del design, Schulz e il suo studio Boet coltivarono un linguaggio di comfort, artigianato e individualità decorativa. I suoi mobili, di cui queste sedie lounge arrotondate sono l'emblema, incarnavano una visione diversa della vita moderna: una visione basata non sull'astrazione e sull'efficienza, ma sul calore domestico e sul piacere sensoriale.
Alla fine degli anni '20, il funzionalismo aveva iniziato a guadagnare terreno tra gli architetti e i designer svedesi progressisti, un movimento che sarebbe diventato dominante dopo l'Esposizione di Stoccolma del 1930. Con oltre quattro milioni di visitatori, questo evento di riferimento ha fatto conoscere al grande pubblico l'estetica e le ambizioni sociali del modernismo. Organizzata secondo i principi della pianificazione razionale e della produzione industriale, la mostra promuoveva la semplicità, la leggerezza delle superfici e la riduzione degli ornamenti come espressione visiva del progresso sociale e tecnologico. Come sostenevano Uno Åhrén (1897-1977) e altri teorici del funzionalismo, il nuovo stile non era solo una questione di forma, ma anche di responsabilità sociale. Il design doveva servire le esigenze collettive di una società moderna piuttosto che i desideri decorativi dei singoli.
La risposta di Otto Schulz a questo nuovo ordine non fu né apertamente oppositiva né reazionaria. Piuttosto, occupava una posizione intermedia che rivela il pluralismo del design svedese della prima età moderna. Mentre molti dei suoi contemporanei abbracciavano forme semplici e materiali economici, Schulz continuò a produrre mobili che si rivolgevano a un pubblico borghese e colto - consumatori che apprezzavano il comfort, la qualità e la ricchezza visiva. Da Boet, il negozio che fondò a Göteborg, gli interni non erano composti da un'austerità funzionalista ma da sedie e divani imbottiti, legni lucidi con intarsi e tessuti a fantasia. An He creò anche sistemi modulari con dettagli modernisti come i piedi in metallo, ma le loro forme rimasero morbide, tattili ed espressive.
Le sedie lounge esemplificano questa sintesi. La loro struttura circolare e lo schienale continuo creano un senso di chiusura e intimità. Immagini e disegni storici mostrano divani e sedie imbottiti con motivi floreali stilizzati e bande di colore contrastanti. La maestria artigianale è evidente in ogni dettaglio: le cuciture precise, la sottile curvatura della seduta, il ritmo degli ornamenti. Con queste caratteristiche, il design di Schulz sfida la dicotomia tra funzionalismo e decorazione, suggerendo che utilità e bellezza possono coesistere nello stesso oggetto.
A metà degli anni '30, il design svedese entrò in una nuova fase che attenuò l'austerità del primo funzionalismo. Da questo periodo nacque quello che in seguito sarebbe stato definito il Modernismo Svedese, che univa la chiarezza delle forme moderniste con l'artigianato, i materiali naturali e l'enfasi sul comfort e la domesticità. Questa estetica ottenne un riconoscimento internazionale all'Esposizione Universale di Parigi del 1937 e all'Esposizione Universale di New York del 1939. L'arrivo di Josef Frank (1885-1967) alla Svenskt Tenn nel 1934 segnò questo cambiamento verso un modernismo più morbido e umano che abbracciava la storia, il colore e il comfort. Il lavoro di Schulz ha anticipato molte di queste tendenze. I suoi progetti non hanno mai abbandonato completamente la tradizione, ma si sono evoluti all'interno di essa, progettando mobili esclusivi e artigianali che bilanciano la tradizione con la funzionalità.
A posteriori, queste sedie incarnano quella che potrebbe essere definita una modernità borghese: un'etica del design che accettava le forme moderne ma rifiutava di abbandonare i valori della casa, della tradizione e dell'artigianato. Il lavoro di Schulz ci ricorda che la storia del design moderno non è mai stata lineare o uniforme. Anche all'apice dell'influenza del funzionalismo, c'erano designer che, con mezzi sottili, resistevano al suo dogma. Le sedie da salotto di Schulz affermano che la vita moderna può essere non solo razionale ed efficiente, ma anche calda, bella e profondamente umana.
Boet
Nel centro di Göteborg, durante il periodo tra le due guerre, fu fondato uno dei negozi di interior design più esclusivi della Svezia, Firma Boet. Il negozio fu fondato nel 1920 dall'architetto Otto Schulz, insieme all'architetto di Stoccolma Adolf Nordinberg. Ben presto Boet si trasformò in un negozio fornitissimo con concorrenti in Svezia e, nel giro di pochi decenni, il negozio era paragonabile - ma anche competitivo - con il reparto arredamento di Nordiska Kompaniet o Firma Svenskt Tenn a Stoccolma. Nei suoi sforzi da solista, Schulz continuò a sviluppare design di mobili che si adattavano ai tempi che cambiavano e in relazione alle tendenze delle aziende leader dell'epoca, come lo Swedish Grace durante gli anni '20 e il movimento Swedish Modern dagli anni '30 in poi. Schulz ha sottolineato più volte la sua posizione di proprietario e leader artistico di Firma Boet. Schulz è stato premiato anche per aver creato am designs e singoli pezzi d'arredo pubblicati nella rivista dell'azienda, Boet. Tuttavia, è probabile che molti altri dipendenti abbiano svolto un ruolo fondamentale nel sostenere e potenziare le capacità produttive dell'azienda.
La rivista Boet era un mensile di cultura domestica, artigianato e arte industriale, pubblicato mensilmente dal 1928 al 1938, con un numero speciale per l'anniversario nel 1945. La rivista presentava principalmente fotografie e testi editoriali sui mobili e gli interni di Firma Boet, ma conteneva anche una serie di articoli, recensioni e commenti. Boet ha arruolato un gruppo eterogeneo di collaboratori, tra cui curatori di musei, teorici, critici, architetti, artigiani, designer e rappresentanti dell'industria dell'arte. Molti di questi scrittori erano attivamente coinvolti nella scena culturale di Göteborg. Hanno esplorato Boet da vari punti di vista, trattando argomenti come i progressi nel design dei mobili, l'architettura, l'arredamento d'interni, l'illuminazione, gli eventi formali, gli apparecchi di illuminazione, le carte da parati, i tessuti, i dipinti moderni, gli arazzi, le arti decorative e l'allestimento della tavola.
Breve biografia
Otto Schulz (1882-1970) è stato un designer e architetto tedesco, formatosi tra l'altro all'Università Tecnica di Berlino-Charlottenberg e alla Scuola di Architettura di Berlino. La maggior parte della sua carriera, tuttavia, l'ha trascorsa in Svezia. Dopo il suo arrivo in Svezia lavorò come disegnatore e designer d'interni per diversi anni. Nel 1920 fondò Boet insieme ad Adolf Nordic Borg, capo degli uffici di design di Nordiska Kompaniet, un'azienda che divenne un affermato negozio di design d'interni che pubblicava anche una rivista con lo stesso nome. Il design di Schulz era spesso così inventivo che brevettò alcune delle sue tecniche, come i caratteristici chiodi decorativi in ottone chiamati Bopoint. Il suo design è noto per la capacità di fondere elementi e tecniche tradizionali con uno stile moderno.