Set da salotto "Alta" di Oscar Niemeyer per Mobilier International, 1971, set da 2

Oscar Niemeyer ha reso l'architettura modernista sexy. Nei suoi progetti più significativi, come quelli per la capitale di Brasília, Niemeyer ha creato un vocabolario architettonico distintivo e vivace, fatto di curve ampie, linee fluide e forme organiche (attributi che caratterizzano anche i suoi seducenti mobili). Come espressione di fede nel potere dell'architettura moderna e del design di promuovere il progresso, gli edifici di Niemeyer hanno una sorta di poesia eroica.

Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho è nato a Rio de Janeiro da una famiglia dell'alta borghesia. (Mentre si laureava, Niemeyer iniziò a lavorare per Lúcio Costa, uno dei pochi architetti modernisti che lavoravano in Brasile negli anni Trenta. Niemeyer sarebbe stato assegnato al team di progettazione di un nuovo edificio a Rio per il Ministero dell'Educazione e della Salute. Il famoso architetto francese di origine svizzera Le Corbusier fu assunto come consulente per il progetto, e grazie a lui Niemeyer avrebbe assorbito molti insegnamenti per portare un senso di leggerezza strutturale nei grandi edifici - anche se non avrebbe mai abbracciato le forme geometriche sposate da Le Corbusier e dai membri della Bauhaus.

"Non sono attratto dagli angoli retti o dalla linea retta, dura e inflessibile, creata dall'uomo", scriverà Niemeyer nelle sue memorie. "Sono attratto dalle curve libere e sensuali".

In nessun altro luogo Niemeyer dimostrò il suo amore per la curvatura in modo più espressivo ed elegante che nei suoi disegni per i principali edifici di Brasília, un progetto iniziato nel 1956. L'imponente Palazzo del Congresso è caratterizzato da due torri spigolose affiancate da una struttura a cupola e da un edificio a forma di scodella, per la sede legislativa superiore e inferiore. An He ha collocato il Palácio da Alvorada (la residenza presidenziale) su una piccola penisola che si affaccia su un lago, in modo che la sequenza di colonne paraboliche della sua facciata proietti un'immagine speculare sull'acqua. L'opera più grandiosa di Niemeyer è stata la cattedrale della città, una straordinaria composizione di 16 sostegni verticali ad arco con interstizi in vetro colorato.

Quattro anni dopo il completamento di Brasília, nel 1960, il governo eletto del Brasile fu rovesciato da un colpo di stato militare. Niemeyer, membro del partito comunista, fu continuamente perseguitato dalla giunta. An He lasciò il paese e non tornò fino al ripristino della democrazia, nel 1985.

Mentre era in esilio, all'inizio degli anni '70, Niemeyer iniziò a collaborare alla progettazione di mobili con la figlia Anna Maria Niemeyer. I loro pezzi più noti sono mobili per sedersi - la poltrona e il pouf Alta e la chaise a dondolo Rio, che hanno basi fluide fatte di fogli di legno laccato o acciaio inossidabile, condividono l'estetica dell'architettura di Niemeyer.

I pad profondi e sovradimensionati della Alta strizzano l'occhio - proprio come i design delle sedie del connazionale di Niemeyer, Sergio Rodrigues - alla propensione brasiliana per le conversazioni lunghe e languide. Esemplari di entrambi i modelli hanno un prezzo di circa 20.000 dollari, a seconda dell'età, delle condizioni e dei materiali. Come vedrai in queste pagine, i mobili di Oscar Niemeyer sono eleganti, scultorei, comodi e raffinati, oltre che un emblema compatto del lavoro di uno dei più grandi architetti del nostro tempo.

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Mobilier International era un'importante azienda francese di mobili che produceva pezzi di alta gamma per il mercato francese nella seconda metà del XX secolo. Le offerte dell'azienda , in stile mid-century modern, vantavano un'eleganza rilassata e funzionale. Conosciuta soprattutto per le sedie lounge in pelle e le chaise longue, Mobilier International ha distribuito anche tavoli da cocktail e scrivanie.

La storia di Mobilier International inizia nel 1955, quando Michel Schulmann fonda Arflex France per importare i mobili italiani Arflex e SICAF per importare i mobili scandinavi e altri am designs italiani. Nel 1957, Shulman creò Mobilier International per riunire l'intera collezione sotto un unico marchio. 

Una delle prime importazioni significative dell'azienda fu nel 1959 con la sedia Superleggera del designer italiano Gio Ponti. Nello stesso anno Mobilier International ha firmato un contratto per la produzione e la vendita di mobili Herman Miller . L'azienda si era affermata come una delle poche ad offrire mobili moderni di fascia medio-alta in Francia.

Nel corso degli anni '60, Mobilier International aprì diversi stabilimenti di produzione. L'azienda ha anche introdotto molti design ormai iconici, tra cui la poltrona Woodline di Marco Zanusoe la sedia DSC 106 di Giancarlo Piretti. Solo nel 1968 Mobilier International ordinò da 2.000 a 3.000 sedie DSC 106 al mese da distribuire in Francia.

Nel 1972, il designer George Ciancimino creò una linea di mobili in alluminio ad incastro per Mobilier International. L'azienda ha anche collaborato con Pierre Paulin per la linea di mobili Pacha per edifici pubblici come ospedali e musei. Nel frattempo, ha continuato a importare am designs internazionali, come la lampada Tizio creata da Richard Sapper per l'azienda italiana di illuminazione Artemide.

Mobilier International collaborò con diversi grandi nomi del design dell'arredamento negli anni '80, tra cui Bruno Gecchelin, Pascal Mourgue e Bernard Govin.

Nel 1991 Mobilier International è stata venduta a Haworth, un'azienda internazionale produttrice di mobili per ufficio, ponendo fine alla produzione delle sedie da salotto dell'azienda. Schulmann andò in pensione nel 1994 e morì nel 2004, all'età di 94 anni.

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