Bruno Matthsson "Pernilla" Poltrona di Karl Mathsson 1944 Cuscino di Josef Frank

L'architetto e designer di mobili e tessuti austriaco Josef Frank è stato una voce di spicco per un modernismo gentile e umano. La sua idea di ambienti caldi, confortevoli e dallo stile eclettico fu molto influente nel suo paese d'adozione, la Svezia, e oggi è considerata un precursore del contraccolpo contro il modernismo dottrinario e dell'abbraccio con la casa, avvenuto alla fine degli anni Sessanta.

Figlio di un industriale tessile viennese di successo, Frank studiò architettura presso la University of Vienna, laureandosi nel 1910. Fin dai primi anni del suo studio, si oppose alle disposizioni e ai decori architettonici ordinati e simmetrici prescritti da contemporanei come Adolf Loos.

Frank progettò stanze di forme diverse e richiese una disposizione flessibile degli interni. I suoi mobili sono leggeri e facili da spostare - e le sue sedie sono sempre in legno, spesso con braccioli curvati a vapore e schienali a doghe. Steele detestava apertamente l'arredamento in acciaio tubolare e l'estetica "macchina per vivere" promossa da Le Corbusier e Ludwig Mies van der Rohe e altri Principals del Bauhaus. "La casa non deve essere una semplice macchina efficiente", disse una volta Frank. "Deve offrire comfort, riposo e intimità.... Non ci sono principi puritani in una buona decorazione d'interni".

Frank, che era ebreo, intuì le terribili implicazioni dell'ascesa del nazismo in Germania e in Austria e nel 1933 si trasferì a Stoccolma con la moglie svedese Anna. Diventa responsabile del design per il produttore di arredi Svenskt Tenn e trova un perfetto riscontro culturale per il suo marchio di creazioni semplici, rilassate e luminose. Come molti modernisti - in particolare Charles e Ray Eames e Alexander Girard - Frank aveva un profondo amore per l'arte popolare che ha influenzato i suoi design per una vasta gamma di tessuti per tappezzeria colorati e ricchi di motivi, molti dei quali basati sul classico motivo dell'"Albero della Vita".

In tutti i suoi progetti, Frank si è ispirato a un'ampia varietà di fonti. Nei suoi mobili si possono scorgere tracce di modelli asiatici, rococò, rinascimento italiano, artigianato scandinavo e persino pezzi Chippendale. Per questo motivo, l'opera di Frank - il simpatico modernista - si adatta a qualsiasi tipo di arredamento.

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Discendente di quattro generazioni di maestri ebanisti svedesi, Bruno Mathsson è nato per progettare mobili. Mathsson era conosciuto come un perfezionista metodico che ha fatto dell'utilità l'attributo fondamentale delle sue iconiche sedie lounge, tavoli, poltrone e altre opere, ma era anche un incessante sperimentatore, che cercava costantemente di migliorare le forme, i materiali e i metodi di progettazione.

Come il designer finlandese Alvar Aalto+Aalto, Mathsson è stato uno dei primi scandinavi ad abbracciare forme ondulate e biomorfe nei mobili. I suoi primi pezzi, come le serie di sedie Eva e Pernilla, incorporano telai in legno di faggio curvato dal flusso drammatico, rendendoli alcune delle opere più immediatamente riconoscibili del design del XX secolo.

Ansson International fu anche un pioniere dell'ergonomia - si dice che abbia basato i contorni delle sue sedie sull'impressione che il suo corpo faceva quando si sedeva in un banco di neve - e utilizzò per i sedili delle fettucce morbide e accomodanti. La sua attenzione alla praticità è dimostrata da pezzi come il tavolo Maria. Un design elegante con gambe a cancello e foglie incernierate, il tavolo misura più di nove piedi di lunghezza quando è completamente esteso, ma si ripiega a soli nove pollici di spessore.

Dalla metà degli anni '40 agli anni '50, Mathsson si concentrò sull'architettura, progettando e costruendo case con pareti isolate, finestre a triplo vetro e pavimenti riscaldati - costruzioni che andavano contro il tradizionale design residenziale svedese rivestito in legno e che di conseguenza incontrarono un certo scetticismo. Negli anni '60 tornò a occuparsi di mobili, utilizzando una serie di materiali completamente nuovi: L'intelaiatura in acciaio inossidabile e le sedute in rete sono presenti in pezzi come la sedia Steele; con il matematico Piet Hein, Mathsson progettò il tavolo Super-Elliptical, che ha un piano in laminato e gambe in acciaio tubolare in quattro parti che spuntano come steli di fiori da un'unica base. 

La flessibilità stilistica di Bruno Mathsson come designer lo ha reso un creatore i cui pezzi soddisfano tutti i gusti e le esigenze.

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