Paolo Piva, 4 poltrone in pelle, Edizione Wittmann, circa 1980

La contrapposizione di curve slanciate e forme geometriche spigolose, il sofisticato minimalismo dei mobili di Paolo Piva lo ha reso uno dei designer più significativi della modernità di metà secolo. Utilizzando materiali sobri e classici come la vernice e il vetro, ha creato mobili senza tempo come gli edifici che ha progettato come architetto di fama internazionale. Le poltrone di Piva, le lampade da terra e altri mobili sono stati costruiti per resistere al cambiamento dei gusti.

Nato nel 1950 ad Adria, nel nord Italia, Piva ha intrapreso la sua carriera nel campo del design e dell'architettura presso l'Università Internazionale delle Arti di Venezia sotto la guida del famoso architetto Carlo Scarpa. Mentre era studente, ha anche collaborato con la Akademie für Angewandte Kunst di Vienna e con l'Istituto di Storia e Architettura di Venezia per creare una grande mostra sull'architettura viennese durante il periodo socialista. 

Notato durante i suoi studi universitari a Roma, Piva si affermò come architetto emergente. Nel 1980 emerge sulla scena internazionale con un acclamato progetto per l'ambasciata del Kuwait in Qatar, che lo porta a ricevere commissioni per edifici e fabbriche in tutta l'Europa occidentale. Allo stesso tempo, Piva iniziò a progettare mobili che riflettevano le linee pulite e le forme artistiche del suo stile costruttivo. Il suo pezzo più popolare era il tavolino Pyramid , con piramidi rovesciate che sostenevano un piano di vetro.

Da sempre accademico, Piva ha iniziato a insegnare all'Akademie für Angewandte Kunst nel 1988, diventando professore ordinario nel 1991. Ha anche collaborato con i migliori marchi, tra cui Poliform, de Sede, B&B Italia, Wittmann e Riva 1920, progettando tavoli centrali, sedie club e altri articoli di arredamento. Ha continuato a dedicarsi al design per tutta la vita, viaggiando per conferenze e mostre a livello internazionale fino alla sua morte nel 2017.

Piva ha ottenuto una nomination per il premio Compasso d'Oro nel 1987 ed è stato uno degli architetti selezionati per progettare il Parco Scientifico e Tecnologico a Vienna nel 1995. Le sue opere sono state esposte alla Galerie Ulysses di Vienna e alla Architekturgalerie München di Monaco, oltre che alla VI Mostra internazionale di Architettura della Biennale di Buenos Aires. 

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Wittmann vanta una lunga tradizione di impegno senza compromessi nella produzione di mobili di altissima qualità. Fin dall'inizio, le sedute e i mobili per la camera da letto dell'azienda austriaca, come le poltrone e i letti da giorno, sono stati realizzati con i legni più resistenti, come il teak e il rovere, e rivestiti in pelle e tessuti pregiati. 

Wittmann ha iniziato la sua attività nel 1896 come selleria. Negli anni '50, sotto la direzione di Franz Wittmann, iniziò a creare mobili imbottiti. L'azienda si è rapidamente fatta un nome grazie alla produzione di pezzi di qualità, con particolare attenzione alle sedute e agli arredi per la camera da letto. 

Wittmann ha lavorato regolarmente con importanti designer e molte collaborazioni sono sfociate in partnership a lungo termine. L'architetto austriaco Johannes Spalt, l'architetto francese Jean Nouvel e l'architetto italiano Paolo Piva hanno tutti collaborato con successo con l'azienda.

La collaborazione più duratura dell'azienda è stata quella con il designer austriaco Josef Hoffmann, figura centrale del movimento dell'arredamento moderno della metà del XX secolo. Hoffmann si allontanò da ornamenti e abbellimenti stravaganti a favore di una bellezza costruttiva che si manifesta con un design semplice e ben realizzato. Sebbene i suoi mobili mid-century modern fossero intenzionalmente semplicistici, Wittmann incorporava colori e texture nelle sue offerte, fornendo un tocco in più rispetto alle popolari opere modern scandinave provenienti dalla Danimarca. 

Attingendo a questa ricca eredità, Wittmann continua a produrre arredi a mano. Ha negozi a Vienna, Amburgo e Seon in Svizzera ed esporta oltre 15.000 pezzi all'anno in più di 50 paesi del mondo.

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