Poltrona Koala di Garouste and Bonetti, Francia, anni 90

Il duo di designer Garouste and Bonetti è noto per la creazione di mobili surrealisti, d'avanguardia, romantici e di illuminazione che fondono l'estro e la meraviglia con il lusso e la raffinatezza.

Nata a Parigi nel 1946, Élizabeth Garouste ha studiato design d'interni all'École Camondo e ha lavorato come scenografa teatrale prima di incontrare Mattia Bonetti alla fine degli anni '70. Bonetti, nato a Lugano, in Svizzera, nel 1952, ha frequentato il Centro Scolastico per L'Industria Artistica, dove ha studiato design tessile e si è avvicinato alla fotografia.

La loro prima collaborazione risale al 1981, quando il marito di Garouste, l'interior designer Gérard Garouste, chiese a entrambi di realizzare degli am designs per il ristorante parigino Le Privilège. Hanno ideato una collezione di mobili ispirati all'Art Brut chiamata Barbare, che ha debuttato alla Jansen House of Interior Design, facendo guadagnare loro il soprannome di Les Nouveaux Barbares (i nuovi barbari).

Garouste e Bonetti hanno raggiunto il successo internazionale nel 1987 quando il couturier francese Christian Lacroix li ha ingaggiati per disegnare le sue maisons de couture a Parigi e Londra. Al posto dell'arredamento rigido utilizzato da altre case di alta moda, gli arredi di Garouste e Bonetti erano ribelli e audaci. Come descritto in Architectural Digest, "le stanze e i tappeti erano di colore ocra acre, orlati da volute barocche nere ispirate a Luigi XVI e rivestite in toni fruttati. Sgabelli a forma di ceppo d'albero sormontati da cuscini con inserti color avorio. Le tende bianche erano ornate da pois neri grandi come frittelle".

Dopo il successo ottenuto con Lacroix, Garouste e Bonetti progettarono interni per clienti illustri come la mondana tedesca Principessa Gloria von Thurn und Taxis e Bernard Picasso, collezionista d'arte francese e nipote di Pablo Picasso.

Tra la fine degli anni '80 e gli anni '90, Garouste e Bonetti progettarono diversi pezzi moderni come le consolle dai colori dell'arcobaleno, il divano Koala dallo schienale alto e ondulato, le stoviglie in ceramica, le lampade da tavolo e gli oggetti decorativi . Nel 2002 il duo si è separato. 

Bonetti continua a creare mobili, trovando ispirazione in tutto, dall'antica Grecia di ai giocattoli per bambini agli UFO. Le sue opere sono state esposte al Museum of Modern Art di New York, al Victoria and Albert Museum di Londra e al Centre Pompidou di Parigi. 

Garouste continua a disegnare e si ispira al mondo naturale per i suoi "pezzi stravaganti", dice Élisabeth Delacarte, proprietaria della galleria parigina Avant-Scène, parlando dei suoi disegni: "Ti sembra di essere in un sogno piuttosto che nella realtà. Ha un universo tutto suo".

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