Sedia da salotto Mies moderna di metà secolo con ottomana di Archizoom Associati, 1960

Creata dai pionieri del postmoderno Archizoom Associati, la poltrona lounge Mies è uno dei più importanti esempi di design radicale italiano, un audace movimento di design anti-establishment che rifiutava le norme dell'architettura e gli eccessi capitalistici che i suoi sostenitori associavano al modernismo. I membri fondatori di Archizoom - Andrea Branzi (1938-2023), Gilberto Corretti (nato nel 1941), Paolo Deganello (nato nel 1940) e Massimo Morozzi (1941-2014) - hanno formato il gruppo nel 1966 e la loro sedia giocosa e provocatoria è arrivata tre anni dopo.

I giovani architetti che compongono Archizoom si sono incontrati mentre studiavano all'Università di Firenze durante un periodo di agitazione politica, sociale ed economica in Italia. Come gli altri studi di design Radical italiani dell'epoca avviati da studenti di architettura, come Superstudio (che non progettò mai un edificio), Archizoom si ispirò al lavoro visionario del collettivo di architettura londinese Archigram- tanto che il loro nome fa direttamente riferimento a Zoom, una rivista pubblicata dal gruppo britannico.

Al centro dell'etica "anti-design" dei Radicali Italiani c'era il concetto che il design dovrebbe sempre mettere in discussione se stesso. Archizoom e altri hanno introdotto nuovi materiali e un senso di ironia nelle loro opere per espandere il potenziale espressivo del design. Negli otto anni di attività, il lavoro di Archizoom ha spaziato dall'architettura al design urbano teorico, dagli interni alle installazioni espositive. Disegnarono una serie di mobili per Poltronova, tra cui il divano Superonda (1966), il divano Safari (1966-67), la lampada da terra Sanremo (1968) e la poltrona lounge Mies (1969).

La sedia Mies racchiude perfettamente la filosofia di Archizoom. Il design è nato dall'idea semplice ma sovversiva di utilizzare una striscia di gomma come sedile. A prima vista, il pezzo - la superficie tesa della gomma Pirelli marrone, la struttura triangolare in acciaio specchiato - non assomiglia molto a una sedia funzionale. Solo quando qualcuno vi si siede, la sedia assume la forma riconoscibile di . Ma una volta rimosso il peso del corpo, la superficie torna a posto.

Come tributo all'architetto del primo modernismo Ludwig Mies van der Rohe, scomparso all'inizio dell'anno di creazione della sedia, il pezzo mette in discussione in modo sfacciato la tendenza del design moderno a spingersi un po' troppo in là nella sua ricerca del funzionalismo. La sedia, che è stata inclusa nella classica mostra "Italy: The New Domestic Landscape" tenutasi al Museum of Modern Art di New York nel 1972, è ancora disponibile presso Poltronova. È abbinato a un poggiapiedi illuminato rivestito in pelle di cavallino, un altro livello di estrosità e contraddizione.

Per otto anni, lo studio italiano di architettura e design Archizoom Associati ha sfidato il modernismo e si è allineato con quello che oggi chiamiamo Radical Design, un movimento artistico d'avanguardia fondato in gran parte a Firenze che produceva arredi e oggetti concettuali esuberanti che non erano né pratici né molto commerciali. Attraverso opere iconiche come la lampada da terra Sanremo e la sedia da salotto Mies, Archizoom e altri esponenti del movimento hanno protestato contro il funzionalismo ed esplorato forme, colori e materiali in modo da contrastare l'ordine sociale esistente.

Fondato nel 1966 dagli studenti dell'Università di Firenze Andrea Branzi, Gilberto Corretti, Massimo Morozzi e Paolo Deganello, Archizoom mette in discussione il consumismo di massa e la validità della rapida modernizzazione del dopoguerra nel loro paese natale. Nelle loro iniziative di architettura, interni, installazioni, mobili e altro ancora, i membri di Archizoom sono stati pionieri del postmodernismo - il futuro Memphis Group cofondatore Ettore Sottsass faceva anche parte del movimento Radical Design - e insieme a collettivi affini come Superstudio, Ziggurat e UFO, Archizoom ha attinto dalla Pop art, Minimalismo e Arte Povera per espandere il potenziale espressivo del design. Branzi e i suoi colleghi erano anche profondamente influenzati dal lavoro visionario del collettivo di architettura londinese Archigram, tanto che il nome del gruppo comprende Zoom, che è il nome di , una zine pubblicata dal collettivo britannico.

Nel progetto di Archizoom No-Stop City - un progetto di architettura non costruita - l'area urbana è spoglia, una distesa monocromatica priva di caratteristiche che vede le strutture costruite soddisfare solo i bisogni primari dell'esistenza umana. La lounge chair Mies del gruppo - un omaggio all'architetto modernista Ludwig Mies van der Rohe - è stata sviluppata per Poltronova e non assomiglia affatto a una sedia. Solo quando ci si siede, il sedile a panca staccato si unisce allo schienale e diventa un sedile completo. Il corpo umano unisce i pezzi per creare una sedia sorprendentemente funzionale e persino compatta.

Il movimento del Radical Design sta vivendo una sorta di rinascita e le opere di Archizoom Associati sono state protagoniste nel 2020 di "Radical: Italian Design 1965-1985" al Museum of Fine Arts di Houston. Gli amori del collettivo ebbero una risonanza mondiale nella classica mostra del 1972 "Italy : The New Domestic Landscape" al Museum of Modern Art di New York, ma la maggior parte dei gruppi associati al Radical Design si sciolsero a metà degli anni Settanta. La poltrona Mies è conservata nella collezione permanente del MoMA. 

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