Straordinarie sedie TOTEM in stile Memphis di Torstein Nilsen per Westnofa, anni 80

Sebbene la Norvegia rappresenti una sorta di capitolo non celebrato nella storia del modernismo scandinavo, non bisogna trascurare un'azienda di esportazione chiamata Westnofa. Rappresentava un collettivo di produttori leader del paese per promuovere ed esportare i loro mobili in tutto il mondo. Westnofa Furniture è stata la chiave del successo dei designer e dei marchi di arredamento norvegesi di metà secolo e ha favorito la crescita di entità che altrimenti potrebbero essere sconosciute agli aficionados del design di oggi.

Le fabbriche di mobili norvegesi furono in gran parte distrutte durante la Seconda Guerra Mondiale e, sebbene le sofisticate opere del paese - progettate in teak, pino e altri legni pregiati - si fossero guadagnate un posto nel modernismo scandinavo, la loro produzione era oscurata da grandi nomi come Alvar Aalto e Arne Jacobsen che si erano guadagnati lo status di icone rispettivamente in Finlandia e Danimarca. Westnofa, un nome che deriva da "West Norway Factories" (fabbriche della Norvegia occidentale), ha preso forma alla fine degli anni '50 per aggirare le limitazioni che l'industria del mobile del paese aveva incontrato nelle aree del marketing e della produzione. Alcuni produttori collegati a Westnofa erano P.I. Langlo Møbelfabrikk, Ekornes, Stokke e Vestlandske.

Westnofa si è impegnata a fondo per ideare il metodo di imballaggio e spedizione più conveniente ed efficiente in tutto il mondo. Il risultato è stato l'assemblaggio in flat-pack per una spedizione leggera. Nella vicina Svezia, alla fine degli anni '40, il presidente di DUX e il designer di mobili Folke Ohlsson misero in pratica la stessa idea. L'assemblaggio in scatola piatta ha permesso di risparmiare spazio nei magazzini e denaro per il trasporto. Si tratta di un'innovazione che sopravvive ancora oggi, in particolare presso il famoso marchio svedese Ikea.

Sebbene non sia chiaro se Westnofa producesse anche mobili oltre a esportare i prodotti di un gruppo di produttori, alcuni dei designer più noti che oggi vengono citati insieme all'azienda sono Ingmar Relling, Torstein Nilsen e Jens Nielsen. Relling è conosciuto soprattutto per le sedute e il suo pezzo più famoso associato a Westnofa è la sua sedia Siesta con schienale alto, caratterizzata da morbidi cuscini in pelle su una struttura in legno curvato . Torstein Nilsen ha disegnato un elegante tavolo da pranzo in legno curvato con piano in vetro che viene comunemente associato a Westnofa. Jens Nielsen ha creato sedie da salotto minimaliste e scultoree in betulla e compensato che sono legate al nome Westnofa.

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