Sedia da scrivania Time Life Executive di Charles Eames per Herman Miller, anni 80, firmata

Il grande maestro di scacchi americano Bobby Fischer dichiarò che la sedia Eames Executive era così comoda che insistette sul fatto che era l'unica sedia su cui poteva concentrarsi durante la partita del campionato mondiale contro Boris Spassky in Islanda nel 1972. Alla fine, sia Spassky che Fischer si sono seduti sulle leggere sedie in alluminio e pelle che si vedono negli uffici di tutto il mondo fin dal debutto del pezzo nel 1960.

I luminari del design americano moderno Charles e Ray Eames (1907-78; 1912-88) idearono inizialmente il concetto di sedia Executive su richiesta del fondatore di Time Inc. Henry Luce per le lobby del Time Life Building a Manhattan. Luce aveva chiesto agli Eames di progettare alcune delle lobby dell'edificio, come ricompensa per l'uso della libreria fotografica di Time/Life, alla quale avevano avuto accesso per il loro film Glimpses of the U.S.A., proiettato per la prima volta all'Esposizione Nazionale Americana di Mosca nel 1959.

Concepita per essere più piccola della famosa sedia da salotto Eames, la sedia Executive era abbastanza versatile da poter essere utilizzata come sedia da sala conferenze, pur rimanendo estremamente comoda. Da allora, la sedia Eames Executive, che presenta tre cuscini imbottiti individuali, è diventata talmente sinonimo di modernismo chic di metà secolo che alcuni esemplari sono stati utilizzati intorno al tavolo da conferenza sul set della serie televisiva Mad Men.

Charles e Ray Eames si incontrarono per la prima volta alla Cranbrook Academy of Art di Bloomfield Hills, Michigan, dove Ray stava prendendo lezioni dopo aver studiato pittura con Hans Hofmann a New York. Charles aveva già fondato il suo studio di architettura a St. Louis, quando ricevette una borsa di studio a Cranbrook e in seguito diresse il dipartimento di Industrial Design.

Dopo essersi sposati nel 1941, i due sposi si trasferirono a Los Angeles, dove fondarono l'Eames Office e infine costruirono la loro residenza per tutta la vita, la Eames House a Pacific Palisades come parte del Case Study House Program.

Forse noti soprattutto per il loro lavoro visionario con il compensato sagomato, gli Eames hanno progettato mobili, giocattoli , disegni grafici e tessili, film e architetture che hanno trasformato l'interior design e l'arredamento americano come nessun altro designer del XX secolo. Molti musei degli Stati Uniti, come il Museum of Modern Art di New York, conservano esempi della sedia Eames Executive nelle loro collezioni permanenti.

Herman Miller, la cui attività principale era l'arredamento per ufficio negli anni '60, continua a produrre la sedia Eames Executive. In Europa, l'affascinante sedia girevole in pelle è prodotta da Vitra con il nome di Eames Lobby chair.

L'eredità di Charles Eames incombe sul design. In collaborazione con sua moglie, Ray, Charles è stato all'avanguardia nell'innovazione dell'uso del compensato stampato per la produzione di mobili. Le opere allegre e invitanti degli Eames sono rimaste tra i più importanti progressi nella storia del design del XX secolo.

Insieme, il visionario duo del Modern di metà secolo Charles e Ray Eames introdussero nel mercato del dopoguerra un'ampia gamma di rinomati arredi, tra cui am designs iconici come la poltrona e il pouf Eames, il coloratissimo mobile contenitore Eames in compensato di betulla e laminato plastico , il divano compatto Eames e altri ancora. I designer sono stati i pionieri dei mobili in compensato sagomato e hanno dato una forma organica e vivace al metallo e alla plastica.

Charles Eames studiò architettura alla Washington University di St. Louis. Viaggiò in Messico e in Europa e sperimentò in prima persona il lavoro dei designer-architetti Le Corbusier e Ludwig Mies van der Rohe. Nel 1930, al suo ritorno in Missouri, Charles Eames aprì uno studio di architettura con Charles M. Gray, ma poi si trasferì in Michigan nel 1938. An He ricevette una borsa di studio alla Cranbrook Academy of Art, che sarebbe diventata un terreno fertile per le stelle del design di metà secolo. Eames continuò a studiare architettura a Cranbrook e insegnò anche nel dipartimento di design.

Nel 1940, Eames conobbe la sua futura moglie, l'artista e designer Beatrice Alexandra "Ray" Kaiser, che studiava a Cranbrook sotto la guida del pittore Espressionista astratto Hans Hofmann. Charles collaborò con un altro istruttore di Cranbrook, il designer finlandese-americano Eero Saarinen , per esplorare le possibilità del compensato nella progettazione di mobili.

Con il supporto di Ray, Charles ed Eero crearono sedie e valigie e le presentarono al concorso "Organic Design in Home Furnishings" presso il Museum of Modern Art di New York - tra queste c'era l'innovativa Side chair organica realizzata in compensato modellato con gambe in acero. È stato rivestito da Heywood-Wakefield. Questa mostra è considerata da molti critica per la divulgazione di quello che è conosciuto come modernismo di metà secolo. Eames e Saarinen si sono aggiudicati il primo posto per i loro lavori presentati al concorso.

Charles Charles e Ray si sposarono nel 1941 e subito dopo si trasferirono a Los Angeles, in California, e vissero in un condominio progettato dall'architetto Richard Neutra. Charles lavorava alla scenografia di MGM e di notte, in un umile laboratorio che avevano ricavato nella camera da letto degli ospiti, lui e Ray sperimentavano con il compensato modellato su un dispositivo fatto in casa che chiamavano macchina "Machin! Nel 1942, la coppia si aggiudicò un contratto con la Marina degli Stati Uniti per la creazione di stecche per gambe in compensato modellato da utilizzare per supportare gli sforzi medici in tempo di guerra. Ben presto, la Evans Products Company produsse le stecche e gli Eames aprirono il famoso Studio A..

L'uso innovativo da parte degli Eames di intelaiature in filo metallico, compensato sagomato e tessuti applicati attirò l'attenzione di molte figure di spicco del design e dell'architettura d'interni, tra cui George Nelson, direttore del design di A. Miller, un ormai leggendario produttore di mobili moderni. L'azienda ha arruolato il talento degli Eames e alla fine ha dato vita a pezzi classici della coppia come la sedia Eames DCW e la sedia DCM.

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