Mira Nakashima - Sedie da pranzo in legno di noce prodotte negli Stati Uniti, 1960

Per quasi due decenni, Mira Nakashima ha lavorato all'ombra del suo leggendario padre, il maestro falegname George Nakashima. Non ha mai avuto intenzione di seguire le sue orme, ma è stata convinta da a unirsi a lui nella sua attività di falegnameria dopo aver conseguito una laurea in architettura presso l'Università Waseda di Tokyo.

"Mio padre era un architetto che ha frequentato Harvard, non si è trovato bene ed è passato al MIT", spiega Nakashima. 

"Ho frequentato Harvard e mi è piaciuta molto. Mi ha incoraggiato a studiare architettura e così l'ho fatto. Avrei preferito studiare musica. Facevo parte di un gruppo di danza e di un gruppo corale. Dopo l'università, la mia madrina mi portò a visitare i monasteri zen in Giappone. Sono andata a vivere lì con una zia per imparare il giapponese, le composizioni floreali e la cerimonia del tè. Poi ho frequentato l'Università di Waseda, imparando l'architettura con il sistema dell'atelier, dove si costruiscono davvero le cose. Ho sposato un compagno di studi e abbiamo iniziato ad avere figli. Dopo esserci trasferiti a Pittsburgh e aver avuto altri bambini, mio padre mi chiese se volevo tornare a "casa", promettendomi di costruirci una casa vicino a lui. A mio marito piaceva l'idea e così siamo andati. Iniziai a lavorare part-time per mio padre. Era solo un lavoro. Poi io e mio marito ci siamo separati, così sono andata a lavorare con papà. Non è mai stato pianificato".

Quella posizione part-time si trasformò in un lavoro a tempo pieno e quando George Nakashima morì, nel 1990, Mira si trovò di fronte a una scelta: continuare l'eredità di famiglia o chiudere l'attività. Quando la notizia della morte del padre si diffuse, i clienti iniziarono a cancellare gli ordini, temendo che l'innovazione dello studio sarebbe diminuita senza di lui al timone.

Gli scettici si sono sbagliati. Mira Nakashima ha continuato a realizzare gli iconici design del padre, come la sedia Conoid, creandone di nuovi che sfruttano e mettono in risalto le caratteristiche uniche e il fascino del materiale preferito da lei e dal padre. 

"Keisho significa 'continuazione' in giapponese", dice. "Sono altrettanto interessato alle linee tradizionali, alle proporzioni classiche e agli esemplari di legno pregiato, ma elaboro i miei design in modo diverso. Le tavole ti dicono cosa vogliono rivelare".

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