Set di quattro sedie da pranzo Steen Østergaard A-Line 290, CADO, Danimarca, anni 60.

L'architetto e designer industriale danese Steen Østergaard era in anticipo di decenni sui tempi con i suoi futuristici design della Space AGE. Con le sue innovative sedie , tavoli e altri mobili, Østergaard ha elevato il design moderno scandinavo durante la metà del XX secolo.

Nato nel 1935, Østergaard ha studiato design di mobili e architettura presso la Scuola di Arti e Mestieri di Copenaghen nel 1957, diplomandosi con lode nel 1960. Nello stesso anno vinse il primo premio per il design di mobili ai premi annuali della Guild della tappezzeria danese, consegnati al Design/One Danmark.

Dal 1962 al 1965, Østergaard ha lavorato nello studio del famoso designer di mobili e dell'architetto Finn Juhls prima di fondare il proprio studio. Il momento cruciale per Østergaard arrivò nel 1968, quando creò l'iconica sedia Cado 290. Prodotta successivamente nel 1970 dal designer danese Poul Cadovius's Cado azienda, la sedia - un brillante pezzo unico di nylon poliammidico rinforzato con fibra di vetro mediante stampaggio a iniezione - presenta una forma elegante ispirata alle sedute impilabili create dal designer danese Verner Panton, che iniziò a sperimentare il concetto di sedie in plastica monopezzo alla fine degli anni '50. Tuttavia, a differenza della rivoluzionaria sedia Panton, il progetto di Østergaard prevede cuscini opzionali che possono essere applicati direttamente alla struttura della sedia.

Un altro esemplare delle sedute di Østergaard è la poltrona President Meteor, disegnata nel 1968 come parte della collezione A-Line di Cado. La sedia per interni ed esterni è stata prodotta originariamente in sei colori - beige, marrone, verde, bianco, rosso e blu - e incorpora una struttura in plastica stampata con una profonda seduta imbottita. La poltrona è apparsa nella serie televisiva originale Star Trek e nel film Star Trek II: The Wrath of Khan ed è stata utilizzata al Johnson Space Center della NASA a Houston, Texas.

Østergaard è noto anche per i suoi arredi, come le sedie per sala da pranzo in plastica stampata, i mobili da patio e da giardino e le sedie da club ergonomiche. Nel 1981 progettò e costruì la prima sedia Action Recliner, che includeva un poggiapiedi incorporato, un pezzo oggi replicato in tutto il mondo.

I mobili di Østergaard sono stati esposti in mostre in tutta Europa e negli Stati Uniti, tra cui il Museum of Modern Art di New York, il Deutsches Museum di Monaco e il Designmuseum Danmark.

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Sebbene l'azienda danese Cado sia popolare tra i collezionisti di mobili moderni scandinavi per le sue sedie ben realizzate, divani, tavolini da caffè e tavoli da pranzo, il marchio è noto soprattutto per i suoi scultorei sistemi di scaffalatura a parete creati dal famoso designer danese Poul Cadovius (1911-2011), fondatore di Cado.

Nato a Copenaghen, Cadovius ha studiato inizialmente come tappezziere e sellaio prima di dedicarsi al design di mobili. An He iniziò la sua carriera negli anni '40 producendo tende veneziane e altri trattamenti per finestre, prima di spostare la sua attenzione sulla progettazione di arredi versatili che potessero essere adattati a tutti i tipi di spazi interni.

Nel 1945, Cadovius fondò il produttore di mobili Royal System con l'intenzione di produrre i suoi disegni per i proprietari di case del dopoguerra. Tra i suoi lavori visionari c'è l'unità di scaffalatura Royal System del 1948, una soluzione salvaspazio che sottolinea l'inclinazione di Cadovius a risolvere i problemi in modo multifunzionale. Invece di tenere in equilibrio le mensole su gambe di legno o metallo, le fissava alla parete con delle staffe. Il mobile a parete era pratico e funzionale, ma anche decorativo, realizzato con legni ricchi ed esotici come il noce, il palissandro e il teak, uno dei legni preferiti da Cadovius e un materiale molto ricercato tra i designer della modernità di metà secolo. 

Cadovius fondò Cado alla fine degli anni '50. Dopo la scaffalatura Royal System, l'azienda produttrice ha realizzato diversi altri modelli di scaffali modulari, tra cui System Ultra nel 1957, System Cado nel 1960 e System Abstracta nel 1962. Due anni dopo, con più di 400 brevetti a suo nome, Cadovius acquistò il principale produttore di mobili danese France Søn e lo incorporò in Cado.

Per tutti gli anni '60 e '70, Cado collaborò con influenti designer danesi ed europei dell'epoca, come Steen Østergaard, meglio conosciuto per la sua sedia impilabile Cado 290, una poltrona da salotto in fibra di vetro e nylon poliammidico della Space Age; Finn Juhl, un anticonformista che ha abbracciato forme espressive e libere nel design di sedie e divani molto prima dei suoi colleghi; e Ole Wanscher, che si è ispirato ai mobili Shaker e alle forme Chippendale e ha creato l'amatissima sedia Colonial e tavolino per P. Jeppesens Møbelfabrik. 

I disegni di Cadovius, così come le altre opere prodotte da Cado, sono molto ambiti dagli appassionati di mobili vintage di tutto il mondo. Nel 2018, il marchio danese dk3 ha ripubblicato il Royal System e una versione più compatta.

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