Sedia Baby Molar in plastica verde lime di Wendell Castle, 1971

Come suggerisce il nome, la giocosa silhouette della sedia Molar si rifà a un'ispirazione visiva inconfondibile: le curve e le cuspidi che caratterizzano i gruppi di grandi denti nascosti negli angoli posteriori della nostra bocca. Wendell Castle (1932-2018), nato in Kansas, ha iniziato a creare la sua singolare serie di divani Molar e non solo nel 1968, quando progettò la sua sedia biomorfa Molar.

Mosso dagli esperimenti che designer danese Verner Panton e altri stavano conducendo con i materiali sintetici, la seduta "dente di schiena" di Castle e altri primi design per la collezione erano composti da poliestere rinforzato con vetro e plastica gelata, ma il suo fascino per le forme organiche era iniziato anni prima, con il legno.

Figura di spicco del movimento degli Studio A , Castle ha saputo creare un ponte tra arte e arredamento come nessun altro prima di lui. Ha frequentato il sito dell'Università del Kansas per il design industriale e alla fine ha conseguito l'MFA in scultura alla fine degli anni Cinquanta. Negli anni in cui era studente, Castle desiderava creare e altri mobili che potessero essere considerati arte, anche quando un istruttore gli disse che avrebbe dovuto tornare alla scultura dopo aver esaminato un mobile da lui progettato. Il suo stravagante Sgabello Scultura del 1959, che gli valse l'acclamazione della critica e in seguito un posto in mostre internazionali, mise alla prova i confini tra funzione e arte, mentre i suoi quaderni di schizzi , risalenti all'epoca dell'università e pieni di disegni astratti avrebbero informato la sua lavorazione del legno negli anni successivi.

Castle si è ispirato a falegnami come Wharton Esherick e George Nakashima, e ha utilizzato la tecnica dello stack-laminate - in cui sottili fogli di legno vengono stratificati in pile, incollati insieme e poi levigati e tagliati nelle forme desiderate prima dell'intaglio. Questo gli ha permesso di aggiungere massa e profondità al suo lavoro ambiguo e audace. A metà degli anni '60, tuttavia, mentre insegnava lavorazione del legno al Rochester Institute of Technology, si stancò temporaneamente del legno e volle introdurre il colore e approfondire le potenzialità che altri materiali potevano offrire.

La sedia Molar di Castle e le altre sedute biomorfiche che progettò all'epoca enfatizzavano la giocosità e la sensibilità sperimentale. "Sto cercando di liberare i mobili dalle loro gambe e di essere se stessi", ha detto Castle a Newsweek. Prima di tornare al legno negli anni '70 dopo un periodo di lavoro liberatorio con i materiali sintetici, "il padre del movimento dei mobili d'arte" ha prodotto scaffali a forma di nuvola, armadietti che assomigliano a stelle marine e diverse centinaia di altri pezzi affascinanti.

Wendell Castle è stato un produttore di mobili americano famoso per le sue creazioni sperimentali in legno e plastica. An He è stato uno dei primi a creare sedute, illuminazione e tavoli che assomigliano a sculture, altrimenti noti come mobili d'arte.

Padre fondatore del movimento American Studio, Wood Castle era noto per la sua abilità artigianale e negli anni '60 ha aperto nuove strade con la tecnica dello stack-laminate, che prevede la sovrapposizione e la successiva levigatura di sottili fogli di legno. Negli anni '70 passò all'utilizzo di plastica gelificata in colori vivaci.

Castle ha integrato entrambi i mezzi nei suoi design degli anni 2000 che, come i suoi pezzi vintage, sono caratterizzati da linee curve e biomorfe e da sfumature stravaganti (la sua sedia Molar enfatizzava la giocosità e una sensibilità avventurosa). Da sempre innovatore, ha integrato computer e robot nel suo successivo processo di produzione per creare forme estremamente fantasiose. Castle stava lavorando a un nuovo corpo di opere quando è morto nel 2018 all'età di 85 anni.

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