Sedia Platner in pelle di Warren Platner per Steelcase

Anche se le sedie vintage di Warren Platner, i divani e gli interni sono icone del modernismo di metà secolo, l'architetto e designer di mobili ha tratto ispirazione stilistica dalla Francia del XVIII secolo, affermando una volta, a proposito della sua collezione fondamentale per Knoll che il suo intento progettuale era quello di evocare "il tipo di design decorativo, gentile e aggraziato che appariva nello stile d'epoca come Luigi XV".

In effetti, il connubio tra la sensibilità moderna e la grazia classica è un tratto distintivo dello stile di Platnersia per quanto riguarda l'arredamento che per gli interni, entrambi generi in cui An ha lasciato un'eredità duratura.

Nato nel 1919 a Baltimora, nel Maryland, Platner ha studiato architettura presso Cornell prima di lavorare per icone del design come Eero Saarinen e Kevin Roche, ricoprendo alla fine il ruolo di responsabile dell'interior design nello studio di quest'ultimo. Nel 1965, Platner aprì il suo studio a Greenwich, nel Connecticut, dove continuò ad affinare il suo particolare marchio di grazioso modernismo .

Knoll ha lanciato la collezione di sedute e tavoli Platner nel 1966. (Originariamente progettata nel 1962, la suite ha richiesto quasi quattro anni di sviluppo per essere realizzata).

I pezzi decorativi in metallo curvato e vetro - una poltrona, un tavolo da pranzo e altri ancora - strizzano l'occhio ai marchi di fabbrica dei suoi precedenti datori di lavoro, ma anche alle forme dei mobili storici europei . L'eleganza scultorea della sua linea ricorda l'iconica collezione Tulip di Saarinen, che comprende poltrone e tavoli da pranzo, mentre la sua materialità si allinea all'uso all'avanguardia di vetro e metallo fatto da Roche per la sede della Fondazione Ford a New York.

Molti dei pezzi Knoll di Platner avrebbero poi trovato casa in un luogo famoso: il ristorante Windows on the World presso il World Trade Center originale, i cui interni Platner fu incaricato di arredare a metà degli anni '70. All'apertura del ristorante nel 1976, il critico d'architettura del New York Times Paul Goldberger definì il suo stile "modernismo sensuale", un'espressione appropriata per l'intera opera di Platner.

Platner è morto nel 2006 all'età di 86 anni. I suoi mobili sono tuttora prodotti da Knoll e gli esemplari originali, insieme ai lavori personalizzati e idiosincratici che creò per i clienti di interior design, sono oggi molto ambiti dai collezionisti.

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Il produttore di mobili Steelcase con sede nel Michigan ha una storia lunga e illustre, ma i collezionisti si concentrano sui suoi mobili per ufficio vintage e sulle sedie da scrivania degli anni '50-'70, quando, insieme ad aziende come Knoll e Herman Miller, l'azienda ha contribuito a definire l'estetica del modernismo americano di metà secolo.

Steelcase è stata fondata a Grand Rapids nel 1912 come Metal Office Furniture Company, promuovendo scrivanie e altri arredi in acciaio come alternative più sicure e ignifughe ai pezzi in legno, in un'epoca in cui il fumo sul posto di lavoro era comune. Il primo grattacielo di Boston, la Customs House di 32 piani, fu arredato dall'azienda nel 1915. Frank Lloyd Wright, architetto e designer americano il cui lavoro ha avuto una profonda influenza sulla forma della vita moderna, si rivolse all'azienda nel 1937 per fabbricare le sedie e le scrivanie in metallo smaltato per la sua sede centrale della Johnson Wax a Racine, nel Wisconsin.

Negli anni '50, quando Steelcase adottò formalmente il nome che utilizza ancora oggi, l'azienda sviluppò uno stile elegante e funzionale utilizzando cornici cromate rettilinee per tavoli con piano in vetro e sedute imbottite. L'aspetto è simile a quello degli am designs minimali, ispirati al Bauhaus di Florence Knoll 03 , un'altra icona del design dell'arredamento che ha contribuito a plasmare l'etica del mondo degli affari del dopoguerra. 

Negli anni '70, Steelcase ha ravvivato il suo stile, offrendo pezzi come sedie e tavolini disegnati da Gardner Leaver, con basi circolari e supporti curvi. Come vedrai in queste pagine, i design Steelcase offrono una base perfetta per un arredamento modernista, con un tocco di estro.

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