Vitra Hal Sledge Chairs di Jasper Morrison, set di cinque persone

Per tutte le persone che pensano che gli oggetti di design debbano fare dichiarazioni audaci con forme e materiali che attirino l'attenzione, il venerato designer britannico Jasper Morrison ha un messaggio: Gli oggetti più silenziosi sono spesso i prodotti migliori.

Alcune delle prime creazioni di Morrison, come la sedia Thinking Man del 1986, con i suoi braccioli in acciaio tubolare, e il divano 3 deluxe del 1991, la cui seduta scolpita assomiglia a un'enorme onda (entrambi prodotti dall'azienda italiana Cappellini, uno dei principali produttori di arredi per la casa all'avanguardia), mostrano le mosse accattivanti che erano attese dai suoi contemporanei.

Allo stesso tempo, Morrison era chiaramente alla ricerca di un linguaggio diverso. Nel 1988, appena tre anni dopo essersi laureato al Royal College of Art di Londra, stupì molti nel mondo del design con "Some New Items for the Home", una mostra a Berlino che presentava semplici mobili in compensato che aveva progettato e realizzato lui stesso come diretto rimprovero ai colori e alle geometrie esagerate di del movimento Memphis. Poiché Morrison vedeva sempre più spesso il design di facciata come difettoso e dispendioso, iniziò a produrre oggetti più sottili che alla fine divennero i suoi più grandi successi e ispirarono una nuova generazione di designer.

Le lampade Glo-Ball di Morrison per FLOS, ad esempio, sono caratterizzate da diffusori in vetro soffiato opalescente che assomigliano a sfere leggermente schiacciate con una morbidezza visiva sorprendente. Progettati nel 1998, i pezzi sono stati immediatamente apprezzati e sono rimasti un best seller per , il leggendario produttore italiano di illuminazione. Gli sgabelli Cork Family di Morrison per Vitra, disegnati nel 2004, si sono dimostrati altrettanto intramontabili, con silhouette semplici che ricordano i rocchetti di filo il cui materiale inaspettato - il sughero solido - li rende particolarmente affascinanti.

Nel 2005 Morrison aveva stretto amicizia con un altro designer che lavorava in modo simile: il giapponese Naoto Fukasawa . Quell'anno, Fukasawa presentò il suo sgabello Déjà-vu per Magis al Salone del Mobile di Milano e rimase sconcertato quando i visitatori della fiera lo notarono appena. Sconfortato, Fukasawa parlò con Morrison, che vedeva lo scenario in modo diverso: Il fatto che le persone usassero istintivamente lo sgabello significava che aveva avuto successo. Per rincuorare Fukasawa, Morrison ha descritto il suo progetto come "super normale". Morrison e Fukasawa si sono attaccati a questa frase come termine ideale per quello che stavano facendo.

Lanciata nel 2006, "Super Normal" di Morrison e Fukasawa - una mostra itinerante e un libro che fungeva da manifesto visivo - ha documentato più di 200 oggetti utilitari ma bellissimi, da una graffetta, un secchio di plastica e una penna a sfera a un cesto di agrumi di Alessi, Vitsoesistema di scaffalatura universale 606 di Dieter Rams e il sistema per ufficio Joyn di Vitra Ronan e Erwan Bouroullec. Nello stesso anno, Morrison iniziò a giocare con l'estrema semplicità e presentò Crate, un comodino in legno per Established Sons modellato su una vecchia cassa di vino che usava per il proprio comodino. 

Oggi Morrison si diletta a trovare il giusto equilibrio nei suoi progetti, realizzando prodotti che sembrano piacevolmente naturali e che sono esattamente ciò che dovrebbero essere.

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La casa di design Vitra è riconosciuta a livello internazionale da oltre 70 anni: l'azienda di arredamento svizzera a conduzione familiare ha arredato spazi pubblici, abitazioni e uffici in tutto il mondo. Dagli anni '50 è stato un sostenitore del design modernista di . Mentre il marchio è famoso per le sue collaborazioni con icone della modernità di metà secolo come Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard e altri, il campus tedesco di Vitra ospita anche edifici progettati dai leggendari architetti Zaha Hadid e Frank Gehry. Tra questi c'è il Vitra Design Museum, un'istituzione culturale indipendente che espone oggi due secoli di design.

Vitra è stata fondata a Weil Am Rhein, in Germania, nel 1950 dai coniugi Willi ed Erika Fehlbaum. Durante un viaggio a New York, alcuni anni dopo, Willi Fehlbaum incontrò il lavoro dei polimatici del design Ray e Charles Eames in un negozio di mobili e capì immediatamente di aver trovato la sua felicità.

Nel 1957, Vitra stipulò un accordo di licenza con Herman Miller, che vide l'azienda produrre am designs di George Nelson, degli Eames e di altri. In seguito, Vitra collaborò con Verner Panton e creò la sedia Panton, che fu la prima sedia mai realizzata da un unico pezzo di plastica stampata (fu anche il primo pezzo ad essere sviluppato in modo indipendente da Vitra). Dopo 27 anni di attività del marchio Vitra, i Fehlbaum passarono il controllo ai loro due figli, Rolf e Raymond Fehlbaum.

Quando un incendio distrusse la fabbrica nel 1981, i fratelli svilupparono il Vitra Factory Campus, cogliendo successivamente l'opportunità di riorientare il paesaggio architettonico dell'azienda. Hanno creato un masterplan con Nicholas Grimshaw, e insieme hanno costruito quattro edifici in pochi anni.

Nel 1988, con la scomparsa di Ray Eames e lo scioglimento dell'ufficio Eames di Los Angeles, Rolf e Raymond acquisirono la parte del suo patrimonio dedicata al design dei mobili, compresi i prototipi e i modelli sperimentali di Eames, oggi ospitati nel Museo In-House Design.

Rolf e Roy hanno aperto il Vitra Design Museum nel 1989. Inizia così un periodo ricco di relazioni nel campo del design, tra cui le collaborazioni con Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda e altri.

Nel 2012 la guida è passata a Nora, la terza generazione dei Fehlbaum. Nora Fehlbaum, come i suoi nonni, ha ampliato l'azienda e l'ha portata nel 21° secolo con l'acquisizione del produttore di mobili finlandese Artek. Nora ha orientato l'azienda verso la sostenibilità, pur mantenendo il suo patrimonio di rilevanza internazionale e culturale.

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