Sgabelli Soshun Flower di Masanori Umeda per Edra, Italia, anni 90

Dall'allegra sedia Getsuen Lily al provocatorio armadio robotico Ginza, i design di Masanori Umedasono spesso descritti da critici e collezionisti come poetici, ironici e pieni di fantasia. 

Umeda è nato nel 1941 a Kanagawa e si è diplomato alla Kuwasawa Design School di Tokyo nel 1962. Nel 1967 si trasferì a Milano, in Italia, dove iniziò la sua carriera di designer lavorando nello studio di Achille e Pier Giacomo Castiglioni. Dal 1970 al 1979, Umeda fu consulente di design per lo studio Olivetti e lì conobbe il prolifico designer di mobili e l'architetto Ettore Sottsass, che fondò il Memphis Group, il movimento di design postmoderno più audace e sfacciato d'Italia.

All'inizio degli anni '80, Umeda si unì a Memphis e nel 1981 creò il suo pezzo più famoso, l'unità di seduta per ring da boxe Tawayara. Composto da un pavimento monocromatico Tatami opaco, cuscini tinti, corde in stile bungee e illuminazione flessibile a ciascuno dei quattro angoli, il Tawayara è stato un omaggio di Umeda alle aree abitative giapponesi con spazi limitati. Rimane uno dei pezzi più rari di Umeda (ne sono stati prodotti solo 30). Lo stilista e icona Karl Lagerfeld una volta possedeva un ring da boxe Tawayara che campeggiava nel suo appartamento di Monaco.

Nel 1986, Umeda tornò in Giappone e aprì il suo U-MetaDesign Studio (ora Umeda Design Studio Inc.) a Tokyo, ottenendo riconoscimenti per la sua collezione di poltrone, sedie da salotto, lampade da tavolo e oggetti decorativi.

Nel corso della sua carriera, Umeda ha vinto numerosi premi, tra cui il BraunPrize nel 1968, il Grand Prix of Japan Display Design Award nel 1981, il Japan Commercial Space Design Award nel 1984 e il Grand Prix of Good Design Award nel 1990.

Umeda continua a progettare arredi che incarnano lo spirito del postmodernismo, avvalendosi di collaborazioni con Memphis Milano e con il produttore italiano di mobili Edra. I suoi pezzi sono stati esposti a livello internazionale e sono presenti nelle collezioni di musei di tutto il mondo, tra cui il M+ Museum di Hong Kong, che ha acquisito più di 180 delle sue opere nel 2015. 

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Il nome Edra deriva dalla parola greca exedra, che significa spazio di conversazione e socializzazione. Fedele al suo nome, il produttore italiano di mobili crea bellissime sedute come divani e poltrone, oltre a tavolini e tavolini da abbinare. I suoi pezzi moderni, unici e di qualità, diventeranno sicuramente i classici di domani. 

Edra è stata fondata nel 1987 in Toscana con l'obiettivo di combinare l'artigianato tradizionale e l'innovazione tecnologica in un nuovo stile di design da collezione. L'azienda voleva sfidare le idee consolidate sull'aspetto e la funzione dei mobili da salotto, come sedie, tavoli e armadi, utilizzando materiali all'avanguardia e lavorando con forme uniche per produrre design entusiasmanti che sconvolgessero il mondo del design.

Il successo di Edra è dovuto in parte alle fruttuose collaborazioni con designer di fama. L'azienda collabora con il designer italiano Francesco Binfare dal 1992, producendo le iconiche collezioni di sedute Tangeri, Angels, Flap ed Essential. Jacopo Foggini, noto per i suoi am designs innovativi, è un altro frequente collaboratore di Edra. Nel 2022, Edra e Foggini hanno lanciato la collezione A'mare, ispirata al mare, di mobili da esterno blu traslucidi realizzati in policarbonato.

Edra ha anche rappresentato l'Italia in diversi palcoscenici sportivi internazionali. L'azienda è stata fornitore ufficiale di mobili per le Olimpiadi del 2016 a Rio de Janeiro, per le Olimpiadi del 2018 a Pyeongchang e per i Campionati Mondiali di Sci Alpino del 2022 a Cortina d'Ampezzo.

Dalla sua fondazione, i mobili contemporanei dell'azienda sono stati inseriti in musei di tutto il mondo. Oggi i disegni di Edra sono presenti nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York, del Metropolitan Museum of Art, del San Francisco Museum of Modern Art e del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

Nel 2022, inoltre, Edra ha esposto al Salone del Mobile, dove il marchio ha debuttato con un divano chic ispirato ai ciottoli - On the Rocks - che dimostra il continuo impegno dell'azienda verso l'originalità e l'ingegno.

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