Vaso in ceramica di Suzy Goodelman per Craft Associates Furniture, 1911-SG

Ai suoi esordi, l'iconico marchio di mobili moderni di metà secolo Craft Associates era in gran parte opera del fondatore e lungimirante designer Adrian Pearsall e di sua moglie, Dorie. Nel loro scantinato in Pennsylvania la coppia assemblava mobili sexy ed eleganti che poi vendeva dal retro di un camion ai grandi magazzini dell'epoca a Philadelphia e New York.

Pearsall, nato a New York (1925-2011), ha prestato servizio in Marina prima di conseguire la laurea in ingegneria architettonica presso l'Università dell'Illinois nel 1950. Dopo un paio di anni abbandonò l'architettura e si dedicò al design di mobili, aprendo Craft Associates nel 1952 per vendere le sue sofisticate sedute per il Living Designs , i mobili per la sala da pranzo e altro ancora. Con angoli dinamici e linee pulite, i design scultorei ed espressivi di Pearsall - tavolini da caffè, lussuose sedie da salotto e altro ancora - hanno contribuito a definire lo stile dell'era atomica . Con l'aiuto di Dorie e in collaborazione con il fratello Richard, Pearsall ha supervisionato l'espansione di Craft Associates fino a diventare uno dei principali datori di lavoro di Wilkes-Barre, in Pennsylvania, con mobili popolari che includono tavoli di grande impatto architettonico e sedie a sacco.

Da Craft, c'è il divano Gondola di Pearsall, che abbraccia l'ospite con la sua forma avvolgente e geometricamente ricca, la sua gamma di tavoli con piano in vetro - la maggior parte dei quali vanta lastre di legno dalla forma provocatoria che fungono da base - e le sue poltrone imbottite in noce con schienale alto e sottile. Pearsall ha attinto al suo background in architettura per le strutture organiche e accattivanti di questi pezzi, oltre che per le sue opere in scala maggiore. Uno dei suoi progetti più importanti è stato il design completo della casa in Pennsylvania della sua famiglia, di 10.000 metri quadrati, a Forty Fort, che vantava una piscina coperta, una sauna, un campo da tennis e un bar gelateria.

Dopo aver fatto crescere la sua azienda fino a 800 dipendenti, nel 1968 Pearsall vendette Craft Associates a Lane Furniture, che continuò a produrre i suoi pezzi fino alla fine degli anni '70 prima di interrompere la produzione. Con il socio John Graham, Pearsall fondò una nuova azienda, Comfort Design/One, negli anni '70, dedicandosi anche all'hobby di sempre, la vela e il restauro di yacht classici.

Un'azienda chiamata New Craft Associates ha fatto rivivere il nome del marchio di Pearsall, facendo riferimento al design dei mobili della metà del secolo scorso nei suoi progetti attuali, pur non essendo formalmente associata a Pearsall o alla sua famiglia. Anche Restoration Hardware ha ripubblicato alcuni dei suoi design Craft Associates, mentre i mobili caratteristici di Pearsall e della sua azienda rimangono pezzi popolari adattabili a qualsiasi casa.

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