La fabbrica Etruria di Wedgwood, Staffordshire, 1786. Tuffo di diaspro verde su fondo solido di diaspro bianco, con bassorilievo in diaspro bianco finemente lavorato e applicato. Pegaso figurato di colore bianco che sormonta una nuvola solida di diaspro blu, inserita in un coperchio a cupola a gradini e a immersione verde. Corpo ampio e oviforme, appiattito sulle spalle. Decorazione che raffigura l'incoronazione di un citarista o poeta, con un altare, una palma, Atena in un tempio e vasi oltre. Il collo del vaso è ricoperto di olive che ricordano la pelle di un serpente; caprifoglio e altri ornamenti applicati sul corpo inferiore. Le maniglie, a forma di due serpenti che si contendono un uovo di diaspro blu, nascono da maschere di Gorgoni. Su un basamento quadrato costruito con meandro ai lati; tracce di una precedente cupola interna di 2 pollici, base con impronta "WEDGWOOD/[marchio che ricorda le doppie foglie]", 18 x 11 x 8 1/2 pollici.
Provenienza: Bonhams Skinner, Massachusetts; Stanley F. Goldfein, New York.
Nota: la collezione Wedgwood di Stanley F. Goldfein è stata divisa per la vendita del 2024 nel Regno Unito da Dreweatts con l'assistenza di Christie's e negli Stati Uniti da Bonhams Skinner, quando questo vaso è stato catalogato come del XIX secolo. Questo vaso è effettivamente del XVIII secolo ed è stato specificamente citato nella letteratura seguente come il vaso Pegasus americano, incluso nella vendita:
2007, Wood, P. Wedgwood: The Felix Joseph Collection of 18th Century Jasper, 63.
1994, Reilly, R. Wedgwood Jasper, 56.
Inoltre, il vaso gemello Nottingham Pegasus Vase è citato nei seguenti documenti, tutti inclusi nella vendita:
2007, Wood, P. Wedgwood: The Felix Joseph Collection of 18th Century Jasper, 27, 63.
1994, Reilly, R. Wedgwood Jasper, 56, 196-8.
1984, Dawson, A. Capolavori di Wedgwood nel British Museum, 108-9.
1980, Buten, D. Wedgwood del XVIII secolo, 100.
Sono documentati solo questi due esemplari del XVIII secolo del vaso con rilievo bianco su intonaco verde buffo su diaspro bianco, con una base bianca e un terminale con nuvola blu. Si tratta solo del secondo e del terzo esemplare del vaso Pegasus mai realizzato - il primo è di colore blu bicolore e si trova al British Museum. Il marchio del vasaio, unico nel suo genere, corrisponde agli altri due esemplari di questo vaso con nuvola blu che si trovano al British Museum e al Nottingham Castle Museum, come hanno notato Dawson e Reilly.
Il primo vaso è menzionato in William Burton, 'Josiah Wedgwood and his pottery', pag. 71, che cita una lettera di Josiah Wedgwood a Sir William Hamilton del 24 giugno 1786: "Mi sono molto rammaricato di non aver potuto ottenere dal mercante la libertà di inviare un vaso, il più bello e perfetto che abbia mai fatto, e che da allora ho presentato al British Museum. Ti allego uno schizzo approssimativo
di esso; è alto 18 pollici e il prezzo è di 20 ghinee".
Alieen Dawson, ex curatrice del British Museum, continua a descrivere questo primo vaso quasi identico in questi paragrafi tratti dal suo libro del 1984 "Masterpieces of Wedgwood in the British Museum".
Il coperchio a forma di cupola è decorato in Jasper White vicino al bordo con un motivo vagamente basato su un motivo classico. Il bordo della parte superiore del coperchio è stato tornito. La nuvola blu pallido su cui poggia la figura del cavallo in diaspro bianco sembra essere stata modellata a mano. L'esame dell'interno del coperchio suggerisce che un foro è stato praticato nella parte superiore della cupola e un pezzo di argilla blu pallido è stato messo sopra la parte superiore e poi accuratamente modellato dall'artigiano. La figura del cavallo è stata probabilmente realizzata in uno stampo in due parti, ma la linea di giuntura è quasi invisibile. Le ali, la criniera e altri dettagli sono stati lavorati a mano. Sulla base è impresso il nome del vasaio e due marchi a forma di foglia, forse quelli dell'artigiano responsabile della formazione del vaso, del coperchio, del piede e della base. Tutti, tranne l'ultimo, sono stati gettati su una ruota. La base è composta da cinque pezzi rettangolari piatti di argilla uniti insieme allo stato duro come il cuoio con l'acqua.
Il corpo è di forma ovoidale, ma appiattito nella parte superiore, ed è conforme in generale allo stamnos greco. Atena è basata sulla Minerva Giustiniani, oggi conservata nei Musei Vaticani. Le rappresentazioni di palme non sono particolarmente rare nell'arte classica, ma nessuna è stata ancora scoperta nelle collezioni di incisioni del XVIII secolo, come l'opera di de Montfaucon, che fa un parallelo con il tronco scanalato e le foglie piumate mostrate sul retro del vaso. Il piccolo altare ricorda gli altari dipinti su vasi classici del IV secolo a.C. provenienti dalla Grecia e dall'Italia meridionale, ma non è stata rintracciata alcuna fonte stampata del XVIII secolo. I terminali del manico sono stati copiati da un'illustrazione di un sandalo mostrata in de Montfaucon dove la testa di Medusa appare come ornamento (Dawson).
Continua:
Fino a poco tempo fa, la storia della produzione del Vaso Pegasus era un vero e proprio mistero: pare che non sia sopravvissuta alcuna documentazione sulla fabbricazione di questo modello, una strana omissione visto l'entusiasmo di Wedgwood per questo modello. Tuttavia, un recente lavoro sui "Libri dei Forni", o registri dei licenziamenti tenuti presso la fabbrica, ha portato alla luce le seguenti informazioni. Sotto la data "18 e 25 febbraio" 1786 si trova la curiosa voce "due vasi blu e bianchi 23 Ins con palma angelo tempio &c.". Questa improbabile descrizione del vaso di Pegaso, priva di un'illustrazione nel margine sinistro (che è stato strappato), è la prima menzione conosciuta della produzione del vaso.
Il vaso, che si distingue per la sua superficie setosa, i rilievi nitidi e il contorno distintivo, è un ricordo dell'eccellenza raggiunta dal vasaio. Josiah Wedgwood desiderava che il suo successo fosse dimostrato al mondo intero. Questa generosa donazione al Museo, accettata dall'Arcivescovo di Canterbury e dai suoi colleghi fiduciari e registrata nel verbale dell'assemblea generale del 27 maggio 1786, ricevette solo il più piccolo dei riconoscimenti: "Il signor Wedgewood [sic] ha presentato un vaso di sua fabbricazione, per cui è stato ordinato di restituire i ringraziamenti". Dato che gli oggetti di produzione contemporanea non venivano generalmente inseriti nelle collezioni, deve essere stato molto ammirato. Il vaso Pegasus ha segnato la pietra miliare di quella che sarebbe diventata una delle migliori collezioni di Wedgwood del XVIII secolo. Il vaso va sicuramente annoverato tra i capolavori di Wedgwood. Un trionfo dell'arte del vasaio (Dawson).
L'ex dirigente di Wedgwood Robin Reilly parla del libro di Dawson nel suo "Wedgwood Jasper" (1994):
Molte riproduzioni successive di questo vaso furono realizzate, anche se la complessità della sua lavorazione ne limitava la quantità e il prezzo, per la maggior parte del XIX secolo e per i primi anni del XX. Il loro ornamento varia leggermente e l'imponenza dei basamenti che li accompagnano sembra essere cambiata a seconda della moda. Il vaso presentato al British Museum da Josiah è quindi particolarmente importante come criterio di eccellenza (Reilly).
Dawson aggiunge ulteriori informazioni dai registri di fabbrica:
C'è un'altra voce nel libro per "4 e II marzo": "2 bei vasi di diaspro bianco 23Ins intinti". Fatti, lanciati, girati e finiti e rotti/? ... angeli &c.". Il numero di forma è indicato come 298. Sebbene una voce datata "1 e 8 settembre" registri la cottura di "1 coperchio bianco dispari a un'apoteosi" e "6 vasi blu e bianchi alti 20Ins" con il numero di forma 298 appaiano il "15 e 22 settembre", non c'è nessun altro esempio blu che assomigli al vaso nel British Museum noto all'autore. È possibile che ne siano stati prodotti altri, ma i registri di fabbrica non sopravvivono per il periodo immediatamente successivo al 1786.
Esistono tuttavia altri esempi settecenteschi del vaso.
Forse il più noto è un tuffo in diaspro verde che si trova nella Collection'S di Felix
Greene presso il Museo del Castello di Nottingham. L'occultamento del fissaggio del vaso alla sua base è diverso da quello del vaso del British Museum, anche se il metodo di fissaggio effettivo potrebbe essere lo stesso. All'interno del vaso di Whiting c'è una cupola di diaspro bianco, alta circa 5 cm, che copre l'alloggiamento. Nel vaso del British Museum l'incastro è stato lasciato a vista all'interno di un pozzo profondo circa 1,5 pollici formato da ceramica diaspro blu. Sembra essere fatto di un qualche tipo di colla o mastice ed è di colore marrone scuro (Dawson).
Secondo "Wedgwood: The Joseph Felix Collection of 18th Century Jasper", pubblicato per il Nottingham Castle Museum (2008):
L'unico altro esemplare sopravvissuto di questo vaso in questo raro colore [verde con blu] si trova in una collezione privata americana. Non è una copia diretta di un oggetto antico, ma prende elementi da fonti diverse. Il rilievo primario noto come "Apoteosi di Homer" (glorificazione di Homer) o "Incoronazione di un citarista" o "Citarista vittorioso" era basato su un disegno di un vaso greco a figure rosse del IV secolo. Questo vaso faceva parte della collezione di vasi greci e italiani di Sir William Hamilton, descritti e illustrati nella pubblicazione di D'Hancarville e Hamilton "Antiquités étrusques, greques, et romaines", pubblicata nel 1766-67, ora al British Museum.
In conclusione, sorella minore di uno dei pezzi forti del British Museum e gemella identica dell'esemplare di Nottingham, questo è l'unico esemplare di proprietà privata dei tre vasi Pegaso blu originali di Josiah. Secondo le sue stesse parole, è "la più bella e perfetta che abbia mai realizzato".