Tappeto Strålblomman Grå di Barbro Nilsson, 1952

Conosciuta per il suo ruolo di divulgazione del modernismo scandinavo nell'ambito delle arti decorative, la designer tessile svedese Barbro Lundberg Nilssonha contribuito in modo sostanziale all'eredità del design tessile della metà del secolo e degli arazzi del suo Paese.

Nilsson nasce Barbro Lundberg nel 1899 a Malmö. All'età di 14 anni, studia tessitura alla Vävskola di Johanna Brunsson e, successivamente, alla Tekniska Skolan (ora Konstfack) di Stoccolma, dove dimostra un talento prodigioso. La sua carriera di designer tessile inizia negli anni Venti, quando crea versioni di arazzi su larga scala dell'arte moderna svedese. Nel 1928 sposò lo scultore Robert Nilsson e trascorsero gli anni successivi a Roma.

Dopo il loro ritorno in Svezia all'inizio degli anni Trenta, il pittore e scultore svedese Sven Erixson commissionò a Nilsson un grande arazzo nell'ambito di una proposta di ristrutturazione della Gothenburg Concert Hall. In questo periodo è stata designer per l'influente artista tessile svedese Märta Måås-Fjetterström, che gestiva un atelier chiamato MMF AB a Båstad. Dopo la morte di Måås-Fjetterström nel 1942, Nilsson fu nominata manager di MMF AB, che guidò fino al 1972. 

Nilsson rimase prolifico per tutta la metà del XX secolo. Non solo ha diretto la MMF AB - lavorando con stilisti del calibro di Marianne Richter e Ann-Mari Forsberg - ma è stata anche direttrice del dipartimento tessile di Konstfack dal 1947 al 1957. Durante questo periodo, è diventata famosa in tutta la Svezia e in Europa per l'uso innovativo del colore, dei motivi provocatori e delle tecniche di tessitura, come la flossa, l'haute-lisse, l'intreccio piatto e l'annodatura a pelo alto per creare i suoi impressionanti tappeti scandinavi tessuti a mano e i tappeti .

Nilsson ha prodotto arazzi, tappeti e tessuti decorativi per la Corte Suprema di Svezia, l'ambasciata svedese a Mosca, in Russia e la biblioteca comunale di Helsingborg. Ha inoltre creato tessuti decorativi per più di 40 chiese svedesi, tra cui diversi progetti di restauro di chiese guidati da suo fratello, il famoso architetto svedese Erik Lundberg. Per il suo eccezionale contributo alla cultura, nel 1948 il regio svedese Litteris et Artibus le ha conferito una medaglia.

Anche dopo la sua morte, avvenuta nel 1983, la reputazione della Nilsson è rimasta inalterata. Le sue opere sono conservate nelle collezioni del National Museum of Sweden e nei musei di Göteborg e Malmö, Copenhagen, Danimarca e Trondheim, Norvegia.

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