Bar brasiliano con tavolino in legno duro e vetro di Branco Preto, anni 50 ca.

Sei giovani architetti si unirono negli anni '50 per creare Branco Preto a San Paolo. Insieme hanno creato mobili moderni di alta gamma ispirati alla vivace rinascita dell'arte e dell'architettura in Brasile.

I sei fondatori - Miguel Forte, Jacob Ruchti, Plínio Croce, Roberto Aflalo, Carlos Millan e Chen Y Hwa - hanno tutti frequentato la Mackenzie Architecture University, una scuola guidata dall'architetto e critico modernista Cristiano Stockler das Neves che privilegiava il neoclassicismo. Come studenti progressisti, i fondatori si ribellarono a questo status quo nel loro lavoro.

Negli anni '50, c'erano pochi designer di mobili moderni con sede in Brasile, a parte l'azienda di mobili brasiliana Mòveis Artisticos Z e il designer di mobili di origine portoghese Joaquim Tenreiro. Branco Preto ha contribuito a colmare un'ampia lacuna nel mercato.

I pionieri del modernismo brasiliano Rino Levi e Gregori Warchavchik sono stati importanti collegamenti iniziali. Grazie a loro, Ruchti e Forte conobbero l'architetto americano Philip Johnson e l'architetto tedesco-americano Ludwig Mies van der Rohe; nel frattempo, Croce, Alfalo e Millan trassero ispirazione dalle opere dell'architetto austro-americano Richard Neutra e dell'architetto e designer di mobili ungherese-americano Marcel Breuer.

Come sostenitore del "modernismo di Rio", Branco Preto combina spesso vetro, ferro e marmo calacatta con legni brasiliani come la jacaranda e la caviuna per realizzare i suoi arredi artigianali. Privi di compensato e viti, questi mobili hanno richiesto la competenza di abili falegnami, soprattutto per la poltrona MF5 e il tavolino a doghe. Entrambi progettati da Millan, sono tra le opere più conosciute di Branco Preto.

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