Scrivania Baobab di Philippe Starck per Vitra, anni 2000

Nome onnipresente nel mondo dell'architettura e del design contemporaneo, Philippe Starck ha creato di tutto, dagli interni di hotel e yacht di lusso a spazzolini da denti e tekettles. Tuttavia, per ogni progetto del suo variegato portfolio, Starck ha mantenuto una firma stilistica immediatamente riconoscibile: un look dinamico, elegante, fluido e spiritoso.

Figlio di un ingegnere aeronautico, Starck ha studiato design d'interni all'École Nissim de Camondo di Parigi. Ha iniziato la sua carriera di designer negli anni '70 decorando i locali notturni della città e la sua reputazione per gli interni vivaci e originali gli è valsa nel 1983 l'incarico da parte del presidente francese François Mitterrand di progettare gli appartamenti privati del Palazzo dell'Eliseo. Starck si è fatto conoscere a livello internazionale nel 1988 con il progetto degli interni del Royalton Hotel di New York, un ambiente straordinariamente originale caratterizzato da moquette e tappezzeria dai toni Jewell e da arredi con cornici in alluminio fuso dalle forme organiche. Nel 1990 ha proseguito con una riprogettazione altrettanto impressionante del Paramount Hotel di Manhattan, un progetto che presentava mobili in scala eccessiva e testiere che imitavano i dipinti di Old Masters.

Come il loro progettista, anche i mobili di Starck sembrano essere oggetto di attenzione. Disegni come la sedia club della serie J a forma di cuneo, l'ampia sedia Costes in mogano modellato, la provocante lampada da tavolo Ara o il sinuoso sgabello WW non mancano mai di suscitare l'attenzione. Altri pezzi di Starck fanno ammiccanti riferimenti postmoderni a design storici. La sua poltrona Louis Ghost in policarbonato dà un nuovo tocco ai mobili Luigi XVI; la sua sedia Out-In offre una rivisitazione futuristica della classica sedia inglese con schienale alto. Ma nonostante il suo estro, Starck mantiene una visione populista del design. Mentre una delle sue poltrone in edizione limitata Prince de Fribourg et Treyer può avere un prezzo di 7.000 dollari, una sedia Starck in plastica per l'azienda italiana Kartell è disponibile per circa 250 dollari. Come potrai vedere su 1stDibs, i mobili di Philippe Starck sono una dichiarazione audace e possono aggiungere un pizzico di umorismo anche all'arredamento più tradizionale.

La casa di design Vitra è riconosciuta a livello internazionale da oltre 70 anni: l'azienda di arredamento svizzera a conduzione familiare ha arredato spazi pubblici, abitazioni e uffici in tutto il mondo. Dagli anni '50 è stato un sostenitore del design modernista di . Mentre il marchio è famoso per le sue collaborazioni con icone della modernità di metà secolo come Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard e altri, il campus tedesco di Vitra ospita anche edifici progettati dai leggendari architetti Zaha Hadid e Frank Gehry. Tra questi c'è il Vitra Design Museum, un'istituzione culturale indipendente che espone oggi due secoli di design.

Vitra è stata fondata a Weil Am Rhein, in Germania, nel 1950 dai coniugi Willi ed Erika Fehlbaum. Durante un viaggio a New York, alcuni anni dopo, Willi Fehlbaum incontrò il lavoro dei polimatici del design Ray e Charles Eames in un negozio di mobili e capì immediatamente di aver trovato la sua felicità.

Nel 1957, Vitra stipulò un accordo di licenza con Herman Miller, che vide l'azienda produrre am designs di George Nelson, degli Eames e di altri. In seguito, Vitra collaborò con Verner Panton e creò la sedia Panton, che fu la prima sedia mai realizzata da un unico pezzo di plastica stampata (fu anche il primo pezzo ad essere sviluppato in modo indipendente da Vitra). Dopo 27 anni di attività del marchio Vitra, i Fehlbaum passarono il controllo ai loro due figli, Rolf e Raymond Fehlbaum.

Quando un incendio distrusse la fabbrica nel 1981, i fratelli svilupparono il Vitra Factory Campus, cogliendo successivamente l'opportunità di riorientare il paesaggio architettonico dell'azienda. Hanno creato un masterplan con Nicholas Grimshaw, e insieme hanno costruito quattro edifici in pochi anni.

Nel 1988, con la scomparsa di Ray Eames e lo scioglimento dell'ufficio Eames di Los Angeles, Rolf e Raymond acquisirono la parte del suo patrimonio dedicata al design dei mobili, compresi i prototipi e i modelli sperimentali di Eames, oggi ospitati nel Museo In-House Design.

Rolf e Roy hanno aperto il Vitra Design Museum nel 1989. Inizia così un periodo ricco di relazioni nel campo del design, tra cui le collaborazioni con Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda e altri.

Nel 2012 la guida è passata a Nora, la terza generazione dei Fehlbaum. Nora Fehlbaum, come i suoi nonni, ha ampliato l'azienda e l'ha portata nel 21° secolo con l'acquisizione del produttore di mobili finlandese Artek. Nora ha orientato l'azienda verso la sostenibilità, pur mantenendo il suo patrimonio di rilevanza internazionale e culturale.

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