Scrivania CM 172 di Pierre Paulin per Thonet, 1960

Pierre Paulin ha introdotto una ventata di freschezza nel design francese degli anni '60 e '70, promuovendo una nuova estetica Space-Age. Insieme a Olivier Mourgue, Paulin ha sviluppato sedie, divani, tavoli da pranzo e altri arredi dalle linee fluide e dalle forme naturalistiche quasi surreali. Il suo lavoro è diventato un sinonimo di chic, design all'avanguardia e tecnologie emergenti tanto che due presidenti francesi gli hanno commissionato la creazione di ambienti nel Palazzo dell'Eliseo a Parigi.

Paulin è nato a Parigi da una famiglia di artisti e designer. Inizialmente voleva diventare ceramista e scultore e studiava nella città di Vallauris, vicino alla Costa Azzurra - un centro per la produzione di ceramica, dove Pablo Picasso trascorreva le sue estati del dopoguerra lavorando la ceramica - ma si ruppe la mano in una lotta. Si iscrive all'École Camondo, la scuola di interior design di Parigi. Lì Paulin fu fortemente influenzato dal lavoro di Charles e Ray Eames, George Nelson e Arne Jacobsen, come si evince dalle sue prime creazioni per il produttore Thonet-France.

Fu presso l'azienda olandese Artifort, di cui entrò a far parte nel 1958, che Paulin sbocciò. Nel giro di pochi anni, produsse molti dei suoi disegni caratteristici basati su forme organiche astratte. Tra questi, la sedia Butterfly (1963), caratterizzata da una struttura in tubolare d'acciaio e da una pelle impilata, e un gruppo di sedute sorprendenti, realizzate con strutture in acciaio rivestite in poliuretano espanso e tessuto jersey stretto: le sedie Mushroom (1960), Ribbon (1966) e Tongue (1967). Il famoso designer non solo introdusse nuove tecniche di costruzione per i mobili Artifort, ma contribuì con materiali freschi, colori della Pop art e forme abbaglianti all'intera era del mid-century modern.

Nel 1971, il Mobilier National - un dipartimento del Ministero della Cultura francese incaricato di arredare gli uffici governativi di alto livello e le ambasciate - commissionò a Paulin la riprogettazione dell'appartamento privato del presidente di Georges Pompidou nel Palazzo dell'Eliseo. In tre anni, Pauline ha trasformato le stanze stazionarie in ambienti futuristici con pareti curve e rivestite in tessuto e arredi come librerie composte da una disposizione di U in vetro fumé, sedie con piedistallo a forma di fiore e lettini a forma di zucca.

Dieci anni dopo, il Mobilier National chiamò nuovamente Paulin, questa volta per arredare l'ufficio privato del Presidente François Mitterand. Paulin ha risposto con una versione spigolosa e postmoderna dei mobili neoclassici che sembravano sorprendentemente a loro agio nelle sale rivestite di pannelli e moquette Savonnerie Luigi XVI. Come dimostrano i due progetti del Palazzo dell'Eliseo, i mobili Paulin funzionano bene sia nell'ambito di un arredamento completo sia quando vengono utilizzati come contrappunto a pezzi tradizionali. Le sue creazioni hanno una personalità unica: vivaci e giocose, ma anche sofisticate e soavi.

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