Scrivania Warren Platner per Knoll in Oak e pelle nera

Anche se le sedie vintage di Warren Platner, i divani e gli interni sono icone del modernismo di metà secolo, l'architetto e designer di mobili ha tratto ispirazione stilistica dalla Francia del XVIII secolo, affermando una volta, a proposito della sua collezione fondamentale per Knoll che il suo intento progettuale era quello di evocare "il tipo di design decorativo, gentile e aggraziato che appariva nello stile d'epoca come Luigi XV".

In effetti, il connubio tra la sensibilità moderna e la grazia classica è un tratto distintivo dello stile di Platnersia per quanto riguarda l'arredamento che per gli interni, entrambi generi in cui An ha lasciato un'eredità duratura.

Nato nel 1919 a Baltimora, nel Maryland, Platner ha studiato architettura presso Cornell prima di lavorare per icone del design come Eero Saarinen e Kevin Roche, ricoprendo alla fine il ruolo di responsabile dell'interior design nello studio di quest'ultimo. Nel 1965, Platner aprì il suo studio a Greenwich, nel Connecticut, dove continuò ad affinare il suo particolare marchio di grazioso modernismo .

Knoll ha lanciato la collezione di sedute e tavoli Platner nel 1966. (Originariamente progettata nel 1962, la suite ha richiesto quasi quattro anni di sviluppo per essere realizzata).

I pezzi decorativi in metallo curvato e vetro - una poltrona, un tavolo da pranzo e altri ancora - strizzano l'occhio ai marchi di fabbrica dei suoi precedenti datori di lavoro, ma anche alle forme dei mobili storici europei . L'eleganza scultorea della sua linea ricorda l'iconica collezione Tulip di Saarinen, che comprende poltrone e tavoli da pranzo, mentre la sua materialità si allinea all'uso all'avanguardia di vetro e metallo fatto da Roche per la sede della Fondazione Ford a New York.

Molti dei pezzi Knoll di Platner avrebbero poi trovato casa in un luogo famoso: il ristorante Windows on the World presso il World Trade Center originale, i cui interni Platner fu incaricato di arredare a metà degli anni '70. All'apertura del ristorante nel 1976, il critico d'architettura del New York Times Paul Goldberger definì il suo stile "modernismo sensuale", un'espressione appropriata per l'intera opera di Platner.

Platner è morto nel 2006 all'età di 86 anni. I suoi mobili sono tuttora prodotti da Knoll e gli esemplari originali, insieme ai lavori personalizzati e idiosincratici che creò per i clienti di interior design, sono oggi molto ambiti dai collezionisti.

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Architetto, designer di mobili, interior designer, imprenditore - Florence Knoll ha avuto una sottile ma profonda influenza sul corso del modernismo americano di metà secolo. Dedita alla funzionalità e all'organizzazione e mai ostentata, Knoll ha plasmato l'etica del mondo degli affari del dopoguerra con i suoi piani per ufficio abilmente realizzati e con i suoi design lucidi ed efficienti per divani, credenze, scrivanie e altri arredi.

Knoll ha avuto forse la formazione di design più approfondita di tutti i suoi colleghi. Florence Schust rimase orfana all'età di 12 anni e il suo tutore la mandò a Kingswood, un collegio femminile che fa parte della Comunità Educativa Cranbrook nella periferia di Detroit. Il suo interesse per il design la portò all'attenzione di Eliel Saarinen, architetto finlandese e direttore della Cranbrook Academy of Art.

Saarinen e sua moglie presero sotto la loro ala protettrice la talentuosa bambina, che si legò al loro figlio, il futuro architetto Eero Saarinen. Mentre era una studentessa dell'accademia, Florence fece amicizia con l'artista-designer Harry Bertoia e Charles e Ray Eames. In seguito, ha studiato con tre dei maestri di Bauhaus emigrati negli Stati Uniti. Lavorò come apprendista negli studi di architettura di Boston di Walter Gropius e Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe le insegnò all'Illinois Institute of Technology.

Nel 1941 incontrò Hans Knoll, la cui omonima azienda di mobili era appena nata. Si sposarono nel 1946 e il senso del design di lei e le capacità commerciali di lui fecero presto di Knoll Inc. un'azienda leader nel suo settore. Florence ingaggiò il più giovane Saarinen come designer e sviluppò pezzi di Bertoia, Mies e dell'artista Isamu Noguchi.

Il lavoro principale di Florence Knoll è stato quello di capo del Knoll Planning Group, progettando interni per uffici personalizzati per clienti come IBM e CBS. I mobili che ha creato per questi spazi riflettono la sua formazione Bauhaus: i pezzi sono di puro design funzionale, costruiti con precisione; l'unico ornamento è dato dai materiali, come il legno e il marmo. Le sue innovazioni - il tavolo da conferenza ovale , ad esempio, concepito come un modo per garantire una visuale chiara a tutti i partecipanti a una riunione - erano sempre al servizio della praticità.

Dopo il suo pensionamento nel 1965, Knoll ha ricevuto la National Medal of Arts, oltre ad altri premi; nel 2004 il Philadelphia Museum of Art ha allestito la mostra "Florence Knoll: Defining Modern" - riconoscimenti meritati per una pioniera del design e dell'imprenditoria forte e di successo. Come dimostrato in queste pagine, la semplicità dei mobili di Knoll è la grande virtù del suo lavoro: si adattano a qualsiasi schema di arredamento.

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