Tavolo da pranzo ottagonale firmato Paul Evans Cityscape in vetro e cromo

Il tavolo da pranzo Cityscape creato dall'artista, scultore e designer di mobili Paul Evans (1931-87) è uno degli esempi più riconoscibili di design brutalista . Evans, il cui materiale preferito era il metallo, è noto soprattutto per i suoi contributi degli anni '70 al movimento Studio A e per le sue scoperte nel brutalismo. All'inizio degli anni '50, Evans studiò al Textile Institute di Philadelphia e poi al Rochester Institute of Technology e alla Cranbrook Academy of Art del Michigan, che ha annoverato tra i suoi studenti e docenti Charles e Ray Eames, Florence Knoll, Eero Saarinen e molte altre figure di spicco del design.

Più avanti nel decennio, Evans si trasferì a New Hope, in Pennsylvania, non lontano dalla città della Contea di Bucks in cui era cresciuto, e si unì al falegname Phillip Lloyd Powell in una collaborazione decennale. Evans e Powell collaborarono a una serie significativa di pezzi, spesso procurandosi il legno di scarto dal costruttore di mobili George Nakashima Studio, che aveva uno studio vicino. Nel 1964, Evans collaborò con il produttore del North Carolina Directional Furniture, per il quale disegnò linee classiche, tra cui la serie Cityscape degli anni '70, che oltre al tavolo da pranzo comprendeva un tavolino , lampade da terra, una credenza e altro ancora. 

Anche se vive in Pennsylvania, Evans ha trovato l'ispirazione per il suo tavolo da pranzo Cityscape nell'affollato skyline di New York City, in particolare negli edifici per uffici in stile Art Deco e nelle imponenti guglie. Sotto il piano in vetro smussato del pezzo, in una base realizzata in ottone, acciaio cromato e legno di radica di noce, i gruppi decorativi di Evans di forme squadrate riecheggiano i piani degli edifici a blocco di Manhattan e la ricchezza di vetri delle finestre. È chiaro che la serie Cityscape affonda le sue radici nell'affinità di Evans per i paesaggi urbani, ma gli attributi scultorei della linea rendevano le opere stravaganti in spazi abitativi modesti, tanto che una pubblicità Directional ha definito i design "sorprendenti".

Designer e scultore, Paul Evans è stato un jolly del modernismo della fine del XX secolo . Leader del movimento American Studio Furniture, le credenze, le credenze, i tavolini e altri lavori di Evans manifestano un senso estetico singolare, nonché un apprezzamento apparentemente contraddittorio sia per le forme d'arte popolare che per i nuovi materiali e le nuove tecnologie.

Il materiale principale di Evans era il metallo, non il legno, che era preferito dai suoi colleghi designer dello Studio e dai vicini di casa della Contea di Wood, in Pennsylvania, George Nakashima e Phillip Lloyd Powell. Si è formato in metallurgia e ha studiato alla Cranbrook Academy of Art, il famoso crogiolo di design e arte moderna nella periferia di Detroit. All'inizio della sua carriera, Evans ha lavorato anche presso Sturbridge Village, un "museo vivente" storico del Massachusetts, dove ha tenuto dimostrazioni come argentiere in costume.

I primi lavori di Evans uniscono queste influenze. I pezzi che hanno fatto la sua reputazione sono noti come armadi "sculpted-front" : casse in legno rivestite con supporti in acciaio patinato ad alto rilievo disposti a griglia. Ogni cavalcatura contiene un emblema metallico, o glifo, e l'effetto è quello di un piumino robusto.

I lavori successivi di Evans rientrano in tre gruppi stilistici distinti. I suoi pezzi scolpiti in bronzo, iniziati a metà degli anni '60, mostrano Evans al massimo della sua espressività. An He ha utilizzato una tecnica in cui la resina viene modellata a mano e successivamente spruzzata con un rivestimento metallico, consentendo così di ottenere sfumature artistiche nella realizzazione di sedie, tavoli e pezzi di arredamento. Più avanti nel decennio e negli anni '70, Evans produsse la serie Argente per il celebre produttore Directional (un marchio noto ai collezionisti di mobili vintage del mid-century modern ovunque): consolle e altri mobili caratterizzati da superfici in alluminio e metallo pigmentato saldate in forme e motivi organici astratti.

Infine, la serie di design Cityscape di Evans - una pietra miliare nella storia del design brutalista - si fondeva perfettamente con la sensibilità elegante e "high tech" degli ultimi anni '70. Evans costruì forme squadrate e le rivestì con motivi a mosaico irregolari che mescolavano placche rettangolari di acciaio cromato, bronzo o impiallacciatura di radica. Come tutti gli altri design di Paul Evans, anche questo è utile e accattivante. Ma il loro fascino ha un'altra qualità, più viscerale: questi pezzi sono stati chiaramente toccati dalla mano di un artista.

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